Neilton é alvo do Vitória para a disputa do Campeonato Brasileiro (Foto: Rubens Chiri / site oficial do São Paulo FC)
O atacante Neilton despertou o interesse do Vitória, mas a negociação encontra obstáculos. Nesta segunda-feira, o diretor de futebol rubro-negro, Sinval Vieira, confirmou que fez uma proposta pelo atacante, que tem contrato com o Cruzeiro e está emprestado ao São Paulo. A oferta baiana é de vínculo definitivo, uma vez que o Regulamento Específico do Campeonato Brasileiro 2017 (REC) inviabiliza a cessão temporária.
O Parágrafo Único do Artigo 9º do Regulamento prevê que cada clube só pode receber três jogadores por empréstimo de uma agremiação da mesma divisão. O Vitória tem no elenco Bruno Ramires, Uillian Coreia e Gabriel Xavier emprestados pelo Cruzeiro. Como os dois times disputam a Série A, o Rubro-Negro não pode ter um novo atleta da Raposa por cessão temporária.

Segundo Sinval Vieira, existe forte concorrência pela contratação de Neilton. O diretor de futebol afirmou que tenta um acordo com o Cruzeiro para a liberação do atacante, o que permitiria a contratação.
- A proposta está feita. Há proposta, sim. Está tendo um leilão entre ele e alguns jogadores. Estamos tendo paciência. (...) Para ele vir, tem que ser liberado do Cruzeiro. Há conversa para que isso possa acontecer. Não pode [vir por empréstimo] porque já temos três.
Revelado pelo Santos, Neilton tem 23 anos e despertou grandes expectativas após o título da Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2013. No mesmo ano, foi promovido ao grupo profissional e disputou 14 partidas pelo Campeonato Brasileiro, com quatro gols marcados. Sem acordo pela renovação contratual, deixou o Peixe e assinou com o Cruzeiro em 2014. Na Raposa, no entanto, teve poucas oportunidades.
Sem espaço, foi emprestado ao Botafogo em 2015 e permaneceu no clube carioca até a temporada passada, quando ajudou o Alvinegro a conquistar uma vaga para a Copa Libertadores da América. No início da atual temporada, foi cedido pelo Cruzeiro ao São Paulo, em negociação que levou o volante Hudson para Belo Horizonte. Pelo Tricolor, disputou nove jogos e não marcou gols. A última vez que esteve em campo foi no dia 11, contra o Defensa y Justicia, da Argentina, partida que eliminou a equipe paulista da Copa Sul-Americana.