O sobrenome do patrono é só coincidência. Não há parentesco entre Léo Natel, atacante que comemorou 20 anos na terça-feira com o presente de ser relacionado pela primeira vez para o time principal, e Laudo Natel, ex-governador de São Paulo e eleito sete vezes presidente do clube, entre as décadas de 1950, 60 e 70.
Leonardo Natel Vieira nasceu em Porto Alegre, e em 2014 deixou o 12 Horas, modesto time da cidade, para viajar a Portugal, onde agradou a dirigentes do Benfica.
Em julho do ano passado, o então gerente de futebol do Tricolor, Gustavo Vieira de Oliveira, contratou o atacante por empréstimo de um ano e opção de compra: se o São Paulo quiser ficar com ele em junho, terá de pagar ao Benfica 500 mil euros por 70% de seus direitos econômicos. Na época, o Palmeiras também cobiçava o jovem, que acabou no Morumbi.
Em dezembro, Natel foi eleito o melhor jogador da Copa RS, um dos cinco títulos que a equipe sub-20 do São Paulo conquistou em 2016.
Sua posição é vista por Rogério Ceni como uma das mais carentes no elenco. O técnico gostaria de ter quatro atacantes de lado, mas ficou só com três depois da saída de David Neres para o Ajax, da Holanda, em janeiro. Luiz Araújo, Wellington Nem e Neilton, que ainda não conseguiu se adaptar ao estilo de jogo da equipe, atendem as características de jogo que Ceni espera.
No fim de fevereiro, o treinador passou a observar Caíque, atacante de 18 anos que também se destacou no ano passado. Entretanto, Ceni considerou o jogador mais ainda para a lateral esquerda, sua posição de origem, já que o único especialista no elenco principal é Junior Tavares, também vindo do sub-20.
Léo fez dois treinos com o time principal e foi relacionado. Talvez nem fique no banco de reservas nesta quarta-feira, diante do ABC, mas pode ter dado o primeiro passo para tentar ser outro Natel importante no São Paulo.
