O técnico André Jardine, da base do São Paulo
Santos e São Paulo disputam a primeira divisão do Campeonato Brasileiro, mas, se seguido o regulamento de um torneio da Federação Paulista, podem ganhar uma vaga para a quarta divisão do próximo ano. A informação pode até parecer estranha, mas é verdade. É o que está escrito no regulamento da Copa Paulista deste ano, torneio que ambos os clubes vão jogar a partir de 3 de julho.
Segundo o parágrafo primeiro do artigo 12 do regulamento, "o clube campeão será indicado a uma das vagas disponíveis à Federação Paulista de Futebol, para a Copa do Brasil de 2017 ou poderá optar pela indicação à vaga disponível para o Brasileiro Série D de 2017".
Não há nenhuma restrição caso o título termine com o Santos ou com o São Paulo, que já tem vagas garantidas na Copa do Brasil de 2017 e na elite nacional do próximo ano, a menos que sejam rebaixados para a segunda divisão do Brasileiro.
Procurada pela reportagem, a Federação Paulista diz, apesar da omissão do regulamento, que os grandes não terão as vagas caso sejam finalistas.
"A Copa Paulista oferece ao campeão a opção de escolha por uma vaga na Série D do Campeonato Brasileiro ou na Copa do Brasil. O vice-campeão fica com a vaga remanescente. Caso o campeão e/ou vice da Copa Paulista já possuam vaga assegurada para alguma divisão do Nacional ou da Copa do Brasil, a vaga é repassada ao próximo colocado por índice técnico dentro da competição", comunicou a assessoria da entidade.
A história não é nova e já gerou polêmica no passado.
Em 2004, o Santos, com um time 'B', foi campeão da Copa Paulista - então denominada Federação Paulista de Futebol. Assim garantiu vaga na Copa do Brasil de 2005 e a diretoria alvinegra tentou realmente fazer uso da vaga no torneio, mas não teve sucesso.
A justificativa apresentada pela diretoria daquela época é que Santos tinha sido excluído da Copa do Brasil de 2005 por ter assegurado vaga na Copa Libertadores do mesmo ano - na época, a CBF não permitia que os times disputassem ambos os torneios. Assim, o Santos queria que o regulamento da Copa do Paulista fosse respeitado.
A CBF chegou a enviar um documento ao Santos em 2004 afirmando que não aceitaria a inscrição na Copa do Brasil porque 'o regulamento não permitia a disputa de torneios paralelos a realização da Copa Libertadores de América".
Ao receber uma resposta do Santos que jogaria o torneio com a equipe 'B', assim como havia feito na Copa Federação Paulista de Futebol, a entidade nacional enviou novo ofício aos santistas rejeitando o pedido e dizendo que não reconhecia 'times B'.
No final, quem 'herdou' a vaga do Santos na Copa do Brasil de 2005 foi o Guarani, vice-campeão do torneio estadual na decisão contra os santistas, em 2004.
RETORNO DOS GRANDES
Apesar de ter tido nomes diferentes, a Copa Paulista existe desde 1999 e já chegou a ter participação dos quatro grandes do Estado na mesma edição por duas vezes: 2004 e 2005.
O único que conseguiu conquistá-la, no entanto, foi o Santos, em um time que tinha como jogador mais famoso o lateral-esquerdo Giba, filho do ex-jogador Gilberto Sorriso.
O Corinthians chegou duas vezes na quartas de final, sendo o segundo grande com melhor campanha na história do torneio - isso ocorreu em 2004 e 2006.
Desde 2007, o torneio deixou ter a participação dos grandes. Agora terá a volta de São Paulo e Santos. O time tricolor usará a equipe sub-20, eventualmente com algum reserva, e deve ser treinado por André Jardine - no Paulista sub-20, usará o time sub-19. Já a equipe alvinegra usará jogadores de 23 anos e terá como técnico Kleiton Lima.