O São Paulo faz seu terceiro jogo na Copa Libertadores nesta quarta-feira, às 19h30, contra o Trujillanos, na Venezuela. É apenas a metade dos confrontos da fase de grupos, mas o caráter da partida é decisivo. Caso os brasileiros tropecem, terão um caminho muito difícil para se classificar para as oitavas-de-final. Ou, como disse o zagueiro Lugano, "fica quase impossível".
Isso porque, caso o Tricolor não vença os venezuelanos, teria que decidir a vaga na última rodada, contra o The Strongest, na altitude de La Paz. O cenário não seria favorável, visto que, nos últimos quatro anos, o time tem um aproveitamento impressionante como mandante: conquistou 86% dos pontos disputados, com dez vitórias, um empate e uma derrota em 12 jogos. O alento reside no fato de que, ao menos, duas equipes brasileiras foram as responsáveis pelos tropeços dos bolivianos. O Galo derrotou o Strongest em 2013 e o Inter arrancou um empate em 2012.
Além da altitude de cerca de 3.600m, a escassez de voos diretos para a capital da Bolívia também atrapalham a preparação dos visitantes. Geralmente, os times treinam em Santa Cruz de la Sierra, a 850 quilômetros de La Paz, e só vão para o local do jogo horas antes da partida.
Dessa maneira, o São Paulo vê o The Strongest como praticamente classificado para a fase eliminatória da Libertadores, o que faz com que reste apenas uma vaga em disputa no grupo. O Trujillanos é considerado o "saco de pancadas" do grupo, pois perdeu os dois primeiros duelos. Por isso, vencer os venezuelanos é fundamental para que os paulistas não cheguem à última rodada dependendo de uma vitória contra os bolivianos fora de casa.
"Em princípio a gente não tem outra alternativa que não seja ganhar quarta-feira. A gente tem que superar sobretudo o desgaste do jogo de ontem, a viagem, a gente tem que se recuperar bem para chegar da melhor maneira possível", disse Lugano, antes do embarque para a Venezuela.