Time brasileiro com maior número de títulos da Taça Libertadores (três), o São Paulo tornou-se neste domingo o clube nacional recordista de classificações para o principal torneio de futebol do continente. Com a vaga garantida para a edição do próximo ano após a vitória por 2 a 1 sobre o Vasco, o Tricolor Paulista vai completar 14 participações em Libertadores, superando, mesmo que provisoriamente, o Palmeiras. O Alviverde disputou o torneio em 13 oportunidades e também luta por uma vaga em 2009.
Curiosamente, os candidatos aos postos reservados ao Brasil na Libertadores do próximo ano estão entre as equipes nacionais que mais disputaram a competição. Em terceiro lugar no ranking de presenças está o Grêmio, com 11 participações, seguido por Cruzeiro e Santos (dez), e Flamengo (nove). Deste grupo, apenas o time paulista não tem possibilidades de classificação para a edição do ano que vem.
Além de alcançar o maior número total, o São Paulo registrou outra marca inédita: pela primeira vez, um clube brasileiro disputa pelo sexto ano seguido a Libertadores. A última vez em que o atual bicampeão brasileiro ficou ausente do torneio ocorreu em 2003, quando o Brasil foi representado por Corinthians, Grêmio, Paysandu e Santos.
Os times brasileiros que participaram da Libertadores
1) São Paulo* 14 vezes
2) Palmeiras 13
3) Grêmio 11
4) Cruzeiro e Santos 10
6) Flamengo 9
7) Corinthians, Inter e Vasco 7
10) Atlético-MG 4
11) Atlético-PR, Bahia, Botafogo, Fluminense, Guarani e São Caetano 3
17) Coritiba e Sport* 2
19) Bangu, Criciúma, Goiás, Juventude, Náutico, Paraná, Paulista, Paysandu e Santo André 1