Por Érico Leonan / saopaulofc.net
Após eliminar o César Vallejo-PER na primeira fase da Libertadores da América de 2016, o Tricolor fará a sua estreia na fase de grupos nesta quarta-feira (17), às 19h30 (de Brasília), no Pacaembu, diante do The Strongest-BOL, podendo contar com a experiência do técnico Edgardo Bauza. Com a missão de arrancar com o pé direito em busca de uma vaga nas oitavas de final, o São Paulo precisa de um resultado positivo contra os bolivianos. E a ordem vem diretamente do treinador bicampeão do torneio.
Em 2008 e 2014, quando ergueu o troféu da competição com LDU-EQU e San Lorenzo-ARG, respectivamente, Patón soube montar grandes times anfitriões. Na fase de grupos com equatorianos, foram duas vitórias (Libertad-PAR e Arsenal de Sarandí-ARG) e um empate (Fluminense) pela chave 8. Além dos sete pontos conquistados em seus domínios, a LDU arrancou mais três como visitante para assegurar a classificação para a próxima fase.
No mata-mata, os equatorianos também mantiveram a invencibilidade até chegar na decisão e, assim, conquistar o inédito título para o futebol do país: Estudiantes-ARG (2 x 0, oitavas de final), San Lorenzo-ARG (1 x 1, quartas de final), América-MEX (0 x 0, semifinal) e Fluminense (4 x 2, final). Mais tarde, pelo San Lorenzo-ARG, Bauza repetiu a dose e fez prevalecer o mando de campo dos argentinos para faturar o seu bicampeonato da Libertadores.
Pelo Grupo 2, foram duas vitórias (Independiente del Valle-EQU e Botafogo) e um empate (Unión Española-CHI) que garantiram sete dos oito pontos do clube na chave. Nas oitavas de final, triunfo sobre o Grêmio por 1 a 0 no Estádio Nuevo Gasómetro. Nas quartas, os argentinos fizeram mais uma vítima em Buenos Aires: o Cruzeiro (1 x 0). Já nas semifinais, o Bolívar ficou pelo caminho após ser goleado por 5 a 0 como visitante. Por fim, na decisão, o triunfo por 1 a 0 sobre o Nacional-PAR garantiu a taça aos anfitriões.
Por isso, ciente da importância de não desperdiçar pontos como mandante, Bauza não abre mão de um resultado positivo logo na primeira rodada. "Pensamos que se somarmos os pontos como mandante nos dá a possibilidade de classificar. Na Libertadores, não existe partida fácil. Minha experiência me diz isso. Todas são complicadas, mas estou seguro de que vamos melhorar com o decorrer dos jogos e continuaremos dando passos adiante", avaliou o comandante.
E se os três pontos são a alvo do Tricolor diante do The Strongest-BOL, o retrospecto da equipe no Estádio Paulo Machado de Carvalho pela Libertadores da América anima. O São Paulo jamais foi derrotado Pacaembu: em sete confrontos, sendo o último contra o César Vallejo-PER (1 x 0), foram quatro vitórias e três empates. Então, reforçado pelo vitorioso treinador, que venha mais uma etapa do torneio ao time são-paulino na briga pelo tetracampeonato!
Vamos, São Paulo!