Edgardo Bauza aposta no entrosamento da equipe para superar o The Strongest no Pacaembu (Maurício Rummens / Fotoarena)
Após superar o César Vallejo na primeira fase, o São Paulo tenta iniciar a fase de grupos da Copa Bridgestone Libertadores com o pé direito. Em busca de um triunfo contra o The Strongest (BOL), nesta quarta-feira (17 de fevereiro), no Pacaembu, o Tricolor precisará mudar o retrospecto recente no torneio continental para começar embalado dentro da chave – que também conta com River Plate (ARG) e Trujillanos (VEN). Nas últimas seis participações, apenas uma vez o São Paulo venceu na primeira rodada.
Nas duas edições anteriores, o Tricolor começou a fase de grupos com derrotas – contra Atlético-MG (2013) e Corinthians (2015). A última vez que time do Morumbi iniciou com vitória na primeira rodada da chave foi em 2010, quando superou o Monterrey (MEX) por 2 a 0 com dois gols do centroavante Washington. Antes disso, o São Paulo havia tropeçado consecutivamente em três estreias.
Das seis partidas, no entanto, apenas duas foram disputadas com mando de campo do São Paulo – uma delas, justamente na vitória sobre os mexicanos. Um ano antes, a equipe empatou em casa com o Independiente Medellín (COL).
Uma vitória na primeira rodada parece ser um dos principais combustíveis para impulsionar o time na disputa da Libertadores. Em 2010, por exemplo, o São Paulo chegou até a fase semifinal. Em contrapartida, nas duas vezes que começou com derrota, a equipe não passou das oitavas de final.
Para começar bem a fase de grupos, o São Paulo vai apostar no entrosamento das últimas partidas. Em relação aos dois últimos jogos, o técnico Edgardo Bauza fará apenas uma alteração: Calleri dará lugar a Alan Kardec, recuperado de amigdalite.
Relembre as últimas estreias do São Paulo na fase de grupos da Libertadores:
2007 - Audax Italiano 0 x 0 São Paulo (Santiago)
2008 - Atlético Nacional 1 x 1 São Paulo (Medellín)
2009 - São Paulo 1 x 1 Independiente Medellín (São Paulo)
2010 - São Paulo 2 x 0 Monterrey (São Paulo)
2013 - Atlético-MG 2 x 1 São Paulo (Belo Horizonte)
2015 - Corinthians 2 x 0 São Paulo (São Paulo)