Atual campeão da Libertadores, o River Plate foi eliminado pelo São Paulo nas semifinais em 2005 (Getty Images)
Na noite desta terça-feira (22 de dezembro), o São Paulo deu o primeiro passo rumo à Copa Bridgestone Libertadores. Além do duelo da primeira fase – enfrentará o Universidad César Vallejo –, o Tricolor também conheceu seu possível caminho na próxima etapa da competição, onde disputará duas vagas às oitavas de final com River Plate, The Strongest e Trujillanos.
As duas primeiras equipes, inclusive, fizeram parte da campanha tricolor no tricapeonato da Libertadores, em 2005. Diante do The Strongest, ainda na fase de grupos, o São Paulo venceu por 3 a 0 em casa e empatou por 3 a 3 na Bolívia. Já contra o River, pelas semifinais, duas vitórias são paulinas: 2 a 0 no Morumbi e 3 a 2 no Monumental de Nuñez.
Na fase inicial, a equipe paulista visitará o peruano César Vallejo no dia 3 de fevereiro de 2016 para a partida de ida. Na volta, o duelo decisivo acontecerá no dia 10 ou 11 de fevereiro, no estádio do Morumbi.
Veja abaixo mais detalhes sobre os (possíveis) adversários do São Paulo no Grupo 1:
River Plate – Argentina
Tricampeão da Copa Libertadores, o River chega à edição de 2016 como atual vencedor do torneio. A equipe de Marcelo Gallardo, nona colocada no Campeonato Argentino, ainda alcançou as semifinais da última Copa Sul-Americana e acabou vice do Mundial de Clubes.
Melhor campanha: 3 títulos (1986, 1996, 2015)
Participações: 32
The Strongest – Bolívia
O boliviano The Strongest chega à Copa Bridgestone Libertadores como o atual vice-campeão do Torneio Clausura na temporada 2014/2015. O time do técnico Pablo Caballero se classificou para o campeonato como o segundo principal clube do país e busca seu primeiro título do torneio continental.
Melhor campanha: Oitavas de final (2014)
Participações: 21
Trujillanos – Venezuela
Um dos times menos experientes na Libertadores, o Trujillanos disputará apenas a sua 3ª edição na história. A conquista da vaga para 2016 veio depois de assegurar o vice-campeonato venezuelano. Em 1995, quando esteve na fase de grupos, o clube ficou em 4º lugar do Grupo 2. Já em 2002, nem chegou a avançar da primeira fase.
Melhor campanha: Fase de grupos (1995)
Participações: 2