O ano era 2005. Campeão da Copa Libertadores com o São Paulo, Paulo Autuori assumiu o comando da equipe ainda na fase de grupos da competição, época em que Emerson Leão deixou o cargo de treinador do clube. Com uma campanha irretocável, o Tricolor goleou o Atlético-PR, no Morumbi, por 4 a 0, na grande decisão, e garantiu o tricampeonato continental, que lhe deu o direito de disputar o Mundial de Clubes, no Japão.
Por lá, o São Paulo precisou passar pelo Al-Ittihad na semifinal, e encarou o 'todo poderoso' Liverpool. Diante dos ingleses, o time paulista venceu por 1 a 0 e garantiu o tricampeonato mundial para sua galeria de troféus.
Dez anos depois da conquista, o técnico, que esteve presente na festa de despedida do goleiro Rogério Ceni, no Morumbi, conversou com exclusividade com a reportagem do FOXSports.com.br sobre a preparação da equipe para a grande decisão, diante do Liverpool, comandando por Rafa Benítez na época.
“Eu passei muita confiança para eles antes da final. Nós tínhamos ciência de que o Liverpool era uma equipe de alto nível e estava em meio de temporada. Enquanto o São Paulo estava no final de ano, com o Rogério tendo disputado praticamente 80 partidas naquele ano”, disse o comandante.
A missão do Tricolor estava longe de ser fácil. Os ingleses chegaram à decisão e carregavam na bagagem uma invencibilidade de 11 partidas sem uma única derrota e também sem sofrer um único gol. Graças a um gol solitário do volante Mineiro e uma das melhores atuações da carreira de Rogério Ceni, o Tricolor segurou uma forte pressão do Liverpool, que chegou a ter três gols corretamente anulados na ocasião, e ficou com o troféu. Mesmo com grande exibições individuais, Paulo Autuori fez questão de valorizar todo o elenco do São Paulo.
“Era um grupo extremamente vitorioso. Desde que o Emerson Leão assumiu, depois comigo e com o Muricy Ramalho. Os atletas estavam ciente da responsabilidade que aquela final trazia e todos foram muito bem”, elogiou o treinador. A base da equipe campeã se manteve no ano seguinte, que chegou novamente a uma final de Libertadores. Porém, ficou com o vice-campeonato ao ser derrotada pelo Internacional.
São Paulo se consagrou tricampeão do mundo ao vencer o Liverpool na final por 1 a 0 (Getty Images)
Paulo Autuori retornou ao São Paulo em 2013. Porém, o treinador não conseguiu ser efetivo e acumulou maus resultados durante praticamente toda a sua passagem. Contratado em julho daquele ano, o técnico foi sacado em setembro, e deixou a equipe na zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro.
*Reportagem de Daniel Bocatto
