A cobiçada taça da Libertadores (Foto: Divulgação/Conmebol)
A Copa Libertadores de 2016 já tem 36 dos 38 participantes definidos. E 11 das 12 equipes que estarão na primeira fase, em formato mata-mata, também são conhecidas - o São Paulo é uma delas. Estão abertas ainda uma "vaga direta", da Colômbia, e outra na primeira fase, do Peru. A próxima edição do torneio terá 14 clubes já campeões sul-americanos: Corinthians, Palmeiras, Atlético-MG, Grêmio, São Paulo, os argentinos River Plate, Boca Juniors, San Lorenzo e Racing, o chileno Colo-Colo, a equatoriana LDU, o paraguaio Olimpia e os uruguaios Nacional e Peñarol.
O critério para a definição dos cabeças-de-chave, baseado num ranking que ainda será divulgado pela Conmebol (leva em conta o desempenho nos últimos dez anos no torneio, além do histórico de conquistas de cada um), será conhecido até o dia do sorteio, em 22 de dezembro, no Paraguai.
O torcedor são-paulino, que viu o Tricolor garantir uma vaga na primeira fase por conta da quarta colocação no Campeonato Brasileiro, já sabe quem são os clubes que estarão na batalha por seis lugares na fase de grupos da competição. Resta apenas a definição da vaga peruana, que será decidida na terça-feira, entre Universidad César Vallejo e Real Garcilaso - o último venceu o jogo de ida por 1 a 0 neste domingo e leva vantagem para ir à Libertadores.
Além do São Paulo, já estão garantidos no primeiro mata-mata, a ser realizado no começo de fevereiro: Racing (ARG), Huracán (ARG), Independiente Santa Fé (COL), Guaraní (PAR), Universidad de Chile, River Plate (URU), Oriente Petrolero (BOL), Puebla (MEX), Caracas (VEN) e Independiente del Valle (EQU). Serão seis confrontos de ida e volta, que vão definir os seis times que se somarão aos 26 nos grupos - os 32 formarão oito chaves de quatro equipes.
Corinthians, Atlético-MG, Grêmio, os três melhores do Brasileirão, e Palmeiras, campeão da Copa do Brasil, já estão garantidos na fase de grupos. Resta uma vaga direta aberta, da Colômbia, que será definida no próximo fim de semana: Junior de Barraquilla e Atlético Nacional decidirão o título do torneio "Finalización", que dará a vaga. O Nacional pode ser o 15º campeão continental a integrar a Copa. Veja todos os 36 clubes já classificados para a Libertadores:
ARGENTINA
River Plate
Boca Juniors
San Lorenzo
Rosario Central
Racing (1ª fase)
Huracán (1ª fase)
BOLÍVIA
Bolívar
The Strongest
Oriente Petrolero (1ª fase)
BRASIL
Corinthians
Palmeiras
Atlético-MG
Grêmio
São Paulo (1ª fase)
CHILE
Cobresal
Colo-Colo
Universidad de Chile (1ª fase)
COLÔMBIA
Deportivo Cali
Independiente Santa Fé (1ª fase)
EQUADOR
LDU
Emelec
Independiente del Valle (1ª fase)
MÉXICO
Pumas
Toluca
Puebla (1ª fase)
PARAGUAI
Cerro Porteño
Olimpia
Guaraní (1ª fase)
PERU
Sporting Cristal
Melgar
URUGUAI
Nacional
Peñarol
River Plate (1ª fase)
VENEZUELA
Deportivo Táchira
Trujillanos
Caracas (1ª fase)