Roger substituiu Ceni em 54 jogos ao longo de nove anos com a camisa do São Paulo (Divulgação / São Paulo F.C.)
O clássico era São Paulo x Corinthians no Morumbi. Pelo lado tricolor, baixas importantes: o atacante Luis Fabiano e o meia Ricardinho, além do capitão Rogério Ceni. O substituto do camisa 1 naquele 15 de junho de 2003 foi Roger, que àquela altura já estava há seis anos no clube. Apesar dos contratempos, a equipe vencia de virada por 2 a 1 (gols de Fábio Simplício e Jean), e dava fim a um tabu de sete jogos sem superar o rival – incluindo uma eliminação na Copa do Brasil e a derrota na final do Paulista daquele ano.
O resultado, no entanto, só foi mantido graças a um “milagre” aos 47 minutos da segunda etapa. O meia corintiano Renato bateu forte da entrada da área e Roger conseguiu espalmar e evitar o empate. “Foi umas das melhores defesas da minha carreira”, relembrou o ex-goleiro em entrevista ao FOXSports.com.br.
O que era para ser festa e alívio para os são-paulinos por encerrar um incômodo tabu diante do arquirrival, acabou em polêmica. Isso porque a boa atuação de Roger no confronto fez com que uma torcida organizada do clube pedisse a permanência do goleiro como titular. Incomodado, Ceni, que já estava no 11º de carreira pelo Tricolor (sete como titular), rebateu em entrevista: “Uma defesa não pode valer ser titular de um time como o São Paulo”, referindo-se ao lance nos acréscimos do clássico. Do outro lado da “disputa”, Roger não gostou do que ouviu, mas procurou fugir do confronto direto com o capitão. “Foi o único contratempo que tive com o Rogério durante todos os anos”, contou o ex-goleiro. “Quando cheguei no treino fui conversar com ele, porque a gente tinha uma liberdade muito grande um com o outro.”
Embora não tenha conseguido assumir a titularidade ao longo de nove anos no São Paulo, Roger não esconde que sonhou em “desbancar” Ceni e assumir a vaga no time principal. “Passou pela minha cabeça (assumir o lugar do Rogério), é natural”, contou o ex-jogador, que entrou em campo 54 vezes pelo Tricolor. “Mas ao mesmo tempo rolava uma insegurança: ‘será que eu estou à altura para assumir?’” Para muitos, sim. O goleiro chegou inclusive a ser questionado em diversas oportunidades se não cogitava deixar o Morumbi para jogar com mais regularidade em outro clube. “Tive proposta para ser titular do Atlético-MG e do Internacional na época”, relembra Roger. “Mas eu tinha um vínculo muito forte com o São Paulo, não era só reserva do Ceni. Tinha um espaço grande e liderança no elenco, tanto que muitas vezes que o Rogério não jogou eu fui o capitão do time. Isso me deixava tranquilo para não sair.”
No período que esteve no São Paulo, Roger fez parte do grupo que conquistou os Paulistas de 1998, 2000 e 2005, Rio-São Paulo de 2001, Supercampeonato Paulista de 2002 e Libertadores de 2005. Deixou o Tricolor antes da disputa do Mundial de Clubes no Japão após o clube anunciar a contratação do goleiro Bosco. Roger, que já havia vestido as camisas de Flamengo e Vitória, passou por Santos e Botafogo antes de encerrar a carreira.
Do tempo que esteve no Morumbi, Roger afirma que guarda boas lembranças, inclusive pelo convívio com Rogério Ceni. “Foi muito boa (a experiência). Ele sempre foi muito esforçado, muito profissional”, relembra. “O que me surpreendeu muito na trajetória dele é que se você pegasse o Rogério de 1997, que foi quando eu cheguei, até 2005 quando eu saí, era a mesma maneira de trabalho, o mesmo profissionalismo.”
No longínquo 1997, Roger ainda não sabia, mas 18 anos depois ele pode afirmar: “Estava começando a se formar o Mito.”
Reportagem de Leandro Pinheiro