Leonardo acredita que o futebol de Alexandre Pato ainda pode evoluir (Foto: Reprodução/SporTV)
Contratado pelo Milan em 2007 junto ao Internacional após ser apontado como uma das grandes promessas do futebol brasileiro, Alexandre Pato teve um início promissor no futebol europeu, mas acabou perdendo espaço no time italiano após seguidas lesões. Em 2013, ele foi contratado pelo Corinthians, onde não conseguiu mostrar o mesmo futebol. Emprestado ao São Paulo desde o ano passado, Pato é um dos principais jogadores do time comandado por Juan Carlos Osório e voltou a despertar o interesse em clubes do Velho Continente. Responsável pela ida do atacante para o clube Rossonero, Leonardo rasgou elogios ao camisa 11 e ainda vê condições de uma evolução no seu futebol.
Em entrevista ao "Seleção SporTV", o ex-dirigente do Milan disse que o atacante do São Paulo conseguiu superar o momento conturbado na carreira e hoje se mostra mais amadurecido. De acordo com Leonardo, o desejo de voltar a vestir o uniforme da seleção brasileira e atuar na Europa podem fazer com que ele mostre um futebol ainda melhor.
- Eu estava no Milan, a contratação dele eu fui o responsável pela sua contratação. Ele tinha 17 anos e meio e precisou esperar seis meses para jogar (...). O Pato fez muito (no Milan). Depois ele passou por muitas lesões e situações familiares. Mas eu acho que é um grande jogador (...). Acho que ele ainda pode evoluir. Faltava ao Pato um amadurecimento pessoal. Hoje eu vejo ele muito mais maduro, muito mais tranquilo. Acho que ele agora está querendo voltar para a Seleção, para a Europa. Acho que existe um foco, por isso, acho que ele pode melhorar.
Durante a última janela de transferências para o futebol europeu, Alexandre Pato chegou a ter o seu nome especulado em algumas equipes, mas não houve um acerto com o Corinthians, dono dos direitos econômicos. Para Leonardo, o fato de o jogador ter atuado em um grande clube como o Milan pode fazer com que ele não aceite atuar por equipes com menor expressão.
- O Pato está acostumado com o Milan. Ele gostaria de ir para um clube desse nível. Não sei se o Pato hoje deixaria o São Paulo ou o Corinthians para atuar em um clube médio na Europa. Claro que existe uma situação financeira, mas ele deseja um clube importante. Ele foi e deu mais ou menos certo e voltou muito cedo. Então essa volta é mais complicada do que uma transferência com 18 anos quando se está despontando. Mas ele é um jogador reconhecidamente muito bom.
O São Paulo, de Alexandre Pato, volta aos gramados na próxima quarta-feira contra o Joinville, em Santa Catarina, às 19h30 (de Brasília), pela 22ª rodada do Campeonato Brasileiro. O time comandado por Juan Carlos Osório atualmente está na quinta posição, com os mesmos 34 pontos do Palmeiras, quarto colocado.