Marcelo Oliveira, Tite e Osorio vão brigar pelo caneco do Brasileirão / Edson Yassuo/Arte Diário SP
O ex-zagueiro Antônio Carlos não se esquece do Brasileirão de 1994, o último em que os três grandes da capital paulista brigaram na parte superior da tabela. “O clima na cidade ficou diferente. Havia provocações de torcedores e jogadores... Não é sempre que Corinthians, Palmeiras e São Paulo estão bem”, admite.
Não é mesmo. Foram necessários 20 anos de espera para que o Trio de Ferro voltasse a mostrar solidez na principal competição entre clubes do país. Restando quatro rodadas para o fim do primeiro turno, Corinthians, Palmeiras e Tricolor se veem no grupo dos cinco primeiros colocados. Dão pinta de que vão buscar vaga na Copa Libertadores. Quem sabe, o título.
O cenário remete à primeira metade da década de 90, quando o nacional ainda se realizava no sistema de mata-mata. Em 1993, os três avançaram à fase decisiva, na qual Corinthians e São Paulo caíram em um quadrangular com dois grupos — o Palmeiras foi campeão ao derrotar o Vitória na decisão.
No ano seguinte, os arquirrivais se classificaram para as quartas de final, disputadas em confrontos de ida e volta. O Tricolor parou no Guarani. O Palmeiras, com Antônio Carlos na zaga, superou o Corinthians na final. Foi a última vez em que os três times aspiraram, ao mesmo tempo, o troféu do Brasileirão.
Gangorra/ Neste período, os rivais se revezaram na gangorra. O São Paulo passou por maus bocados na segunda metade dos anos 90 antes de ganhar o tricampeonato, de 2006 a 2008. O Corinthians oscilou entre campanhas excelentes e medíocres. O Palmeiras jogou a Segunda Divisão duas vezes.
Somente em 2004 o Trio de Ferro terminou o campeonato no top 5. Não quer dizer que tenham brigado, juntos, na parte de cima da tabela. Embora tenha encerrado a competição na quinta posição, o Corinthians flertou naquele ano com o risco de rebaixamento. Reagiu após a contratação de Tite. Em momento algum, porém, cogitou chegar à Libertadores.