Ao final do treino desta terça-feira, no CT da Barra Funda, Rodrigo Caio foi chamado por Juan Carlos Osorio, novo técnico do São Paulo, para uma conversa reservada, na presença também do coordenador Milton Cruz. O zagueiro, que pode atuar também como volante, tem proposta do Atlético de Madri e poderá sair na próxima janela de transferências para a Europa, que se abre no dia 22.
Vice-presidente de futebol, Ataíde Gil Guerreiro, confirma a negociação com o clube espanhol. "Existe o interesse do Atlético de Madri, existe nosso interesse. Embora ele seja um excelente jogador, seria um valor substancial para nos ajudar a equilibrar as finanças do clube. Então, provavelmente o Rodrigo Caio, no futuro, será negociado", disse à Rádio Globo.
A primeira oferta, em abril, teria sido de € 15 milhões (cerca de R$ 52 mi, na cotação atual). Oferta que foi inicialmente recusada pela diretoria são-paulina, a despeito das dificuldades financeiras que tem enfrentado. "O que eles estão oferecendo não é o que queremos. Existe divergência de valores, mas está caminhando", explicou Ataíde.
Rodrigo Caio é uma das últimas promessas de valor reveladas pelas categorias de base do clube. No ano passado, teve proposta do Monaco no valor de 21 milhões de euros (R$ 64 mi, na época). Ávido por recursos desde então, o clube tinha interesse em levar a negociação adiante, porém o jogador acabou rompendo o ligamento cruzado anterior do joelho logo em seguida.
Submetido a cirurgia, ele ficou sete meses sem atuar, antes de retornar a campo já no curso de 2015. Assim que voltou a jogar, surgiram na Espanha as primeiras especulações a respeito do interesse do Atlético - que também estaria de olho em Souza, volante convocado recentemente para a Seleção Brasileira. Nesta terça-feira, seu companheiro se esquivou do assunto.
"A janela não abriu. Tem que estar focado aqui. Temos tudo para irmos bem no Campeonato Brasileiro e comemorar o título no final do ano. Se vier proposta, é questão da diretoria resolver o que é melhor para o clube. O clube tem dificuldade, mas eles não vão se desfazer de qualquer jogador, porque o elenco precisa ser forte, vai precisar de todos", falou Souza.