Alvaro Pereira foi o 18º uruguaio do São Paulo e saiu em janeiro de 2015 (Foto: Site Oficial / saopaulofc.net)
O elenco do São Paulo chega ao Uruguai nesta terça-feira, treina no acanhado estádio Luis Franzini, em Montevidéu, e entra em campo na quarta, às 22h, contra um adversário que não somou pontos na Libertadores e ainda deve jogar com um monte de reservas. O excesso de condições favoráveis para a soma de três pontos chega a assustar, mas então que se acrescente mais uma à conta: o Tricolor jogará "em casa" na busca dos primeiros três pontos entre seis que vão decidir sua vida na Copa Libertadores de 2015.
A relação íntima do São Paulo com o Uruguai não é nenhuma novidade. Já passou por ídolos do passado, como Pedro Rocha, Pablo Forlán e Dario Pereyra, e ícones da raça, como Diego Lugano e Alvaro Pereira. Todos deixaram um legado de batalhas e conquistas. O último também deixou uma frase que sintetiza a adoração dos são-paulinos pelos uruguaios e o sentimento de pertencimento dos uruguaios ao Tricolor.
- Fora do Uruguai, o São Paulo é o time mais uruguaio do mundo - disse o lateral-esquerdo, sabedor de toda essa influência, logo em sua apresentação ao clube.
O São Paulo já teve 18 jogadores uruguaios em sua história, mas a relação vai muito além dos números. O primeiro registro data de 1930, com a contratação de Emilio Armiñana para um dos primeiros esquadrões. Depois, a relação e intensificou em 1950, quando a seleção uruguaia se hospedou no Canindé, que era propriedade do Tricolor, e até utilizou os serviços de uma cozinheira do clube. Mais tarde, em 1974, São Paulo e Uruguai duelaram em amistoso no estádio Centenário e o clube brasileiro levou a melhor com um gol de... Pedro Rocha, o ídolo uruguaio.
Sem nenhum uruguaio no elenco atual, o Tricolor tentará fazer valer sua soberania em confrontos diante de clubes do país: até hoje foram 29 partidas, com 18 vitórias, quatro empates e sete derrotas, além de 57 gols marcados e 30 sofridos. Em busca da classificação às oitavas da Libertadores, terá pela frente um rival que dá atenção total ao Campeonato Uruguaio e ainda vive problemas nos bastidores, com a operação de câncer de um de seus principais jogadores na noite desta segunda-feira.