Muricy Ramalho tenta seu primeiro Paulista à frente do São Paulo | Crédito: Rubens Chiri / São Paulo
Já se vão dez anos do último título paulista do São Paulo. Faz tempo. Mas o Tricolor tem suas armas para voltar a erguer o caneco mais importante do Estado.
Neste sábado, tem início a 124ª edição do Campeonato Paulista. A rodada inaugural terá cinco jogos, com destaque para Audax x Palmeiras, no Allianz Parque. Atual campeão, o Ituano debuta no domingo ante o Santos, com quem fez a final de 2014.
Apesar da fila, o São Paulo segue intacto como o terceiro maior vencedor do Paulista, com 21 taças, só atrás de Palmeiras (22) e Corinthians (27). Do último título, em 2005, só restou no elenco atual o 'eterno' Rogério Ceni, que também esteve nos últimos três canecos estaduais do Tricolor, em 2000 e 1998. O 'Mito', aliás, se despede do campeonato, já que anunciou sua aposentadoria para este ano.
Se perdeu Kaká, que rumou para o futebol dos Estados Unidos, o Tricolor manteve sua base, vice-campeã brasileira em 2014, e ainda trouxe reforços interessantes, casos de Daniel, Thiago Mendes e Carlinhos. Além disso, resgatou Breno, que cumpria pena na Alemanha. O São Paulo estreia ante a Penapolense, no domingo, fora de casa.
Time mais laureado do Paulista, o Corinthians segue a receita do São Paulo: manter a espinha-dorsal do time. A grande atração do Corinthians, que venceu seu último Estadual em 2013, é Tite, que retorna após um ano sabático. Quem também retorna é o atacante Sheik e o volante Cristian.
Sob o risco de ainda perder Lodeiro e Malcom, o Corinthians estreia no Paulista no domingo, contra o Marília, em casa.
Santos e Palmeiras mexeram em seus elencos e ocupam a segunda prateleira entre os favoritos ao título. O Peixe perdeu seu 'pulmão' Arouca, que se mudou para o arquirrival Palmeiras. Em compensação, trouxe Elano, que estava no obscuro futebol indiano, e Ricardo Oliveira, repatriado dos Emirados Árabes. Caberá à nova diretoria se virar para segurar Robinho, fundamental para as pretensões santista no campeonato.
Já o Palmeiras se reorganiza aos poucos. Do time que brigou para escapar do rebaixamento do último Brasileiro, sobraram só vestígios. Foram 17 contratados em pouco mais de um mês. Alguns chegam para pegar a camisa e jogar, casos de Zé Roberto, Arouca e Dudu, mas a maioria precisará justificar a aposta. É de se esperar que, pelo menos neste início de temporada, Oswaldo de Oliveira tenha dificuldades de fazer seu time dar liga.
Ponte Preta lidera time dos 'pequenos'
O Campeonato Paulista tem uma característica peculiar: os pequenos costumam aprontar. Foi assim, por exemplo, com o Ituano, que, em 2014, desbancou o então favorito Santos e ficou com a taça.
Depois de jogar pelo Santos, Rildo está de volta à Ponte | Crédito: Divulgação / Ponte Preta

Neste ano, a Ponte Preta se revela como a grande candidata a surpresa do torneio. E não é só pela tradição do centenário clube.
A Macaca fechou 2014 com o vice-campeonato da série B, à frente, inclusive, do Vasco. De roupa nova - o clube assinou contrato com a Adidas para forneccimento de material esportivo -, a Ponte aposta num velho conhecido para brilhar neste Paulista: Rildo, que volta de empréstimo do Santos. Além dele, o clube contratou o goleiro Marcelo Lomba, uma das poucas gratas notícias do Bahia no ano passado.
Entre os times que podem fazer bom papel no Paulista está o Red Bull Brasil. Estreante na elite, o time de Campinas apresenta Lulinha, ex-Corinthians, Edmilson, artilheiro do Vasco no último Carioca, e Fabiano Eller, zagueiro campeão mundial pelo Inter em 2006.
Outro time que desperta curiosidade neste Paulista é o Capivariano, também debutante na série A-1. Seu estádio, o Carlos Conalghi, é o que possui menor capacidade de público neste campeonato: apenas 7.314 espectadores.
O Paulistão 2015 tem 20 times divididos igualmente em cinco grupos, onde represetantes da mesma chave não se enfrentam. Os oito melhores colocados no geral avançam às quartas, que, que é definida em jogo único, assim como a semifinal. A decisão será decidida em partidas de ida de volta. Os quatro piores classificados são rebaixados à A-2 em 2016.
Confira os jogos da primeira rodada do Paulistão 2015:
Sábado (31/01)
Bragantino x São Bernardo (Nabi Abi Chedid)
Audax-SP x Palmeiras (Allianz Parque)
Rio Claro x Botafogo-SP (Major Levy Sobrinho)
Capivariano x Red Bull Brasil (Carlos Conalghi)
XV de Piracicaba x Mogi Mirim (Barão de Serra Negra)
Domingo (01/02)
Corinthians x Marília (Arena Corinthians)
Santos x Ituano (Vila Belmiro)
São Bento x Linense (Walter Ribeiro)
Ponte Preta x Portuguesa (Moisés Lucarelli)