Foto: Rubens Chiri / saopaulofc.net
A Libertadores da América de 2015 já começou para o Tricolor. Na noite desta terça-feira (2), na sede da Confederação Sul-Americana de Futebol, em Luque, no Paraguai, o São Paulo conheceu os seus adversários na fase de grupos da maior competição do continente. E o sorteio definiu que a equipe são-paulina, representada pelo Gerente Executivo de Futebol do clube, Gustavo Vieira de Oliveira, ficará na Chave 2, ao lado de San Lorenzo-ARG, Danubio-URU e 'Brasil 5 ou Colômbia 3' (que segue bem indefinido).
Os argentinos são os atuais campeões do torneio internacional, enquanto os uruguaios ergueram a taça do último campeonato nacional. Já o quarto clube do grupo será conhecido após a fase preliminar da Libertadores. Restando apenas mais uma rodada para o término do Brasileirão, Corinthians e Internacional brigam para decidir quem será o terceiro colocado e, consequentemente, conhecer o seu destino na competição.
Durante o sorteio organizado pela COMNEBOL, foram definidos também os embates da primeira fase (a pré-Libertadores). Por enquanto, 30 dos 38 times que vão disputar o torneio estão definidos, sendo que até aqui em alguns países ainda não houve definição da classificação final de cada time nos campeonatos nacionais.
Seguindo o tradicional regulamento da competição, dos 32 times da fase de grupos (com os dois melhores colocados de cada chave), 16 avançarão para as oitavas de final. Os confrontos serão definidos de acordo com as campanhas dos clubes, com o de melhor retrospecto enfrentando o 16º, enquanto o segundo no geral pegará o 15º e assim sucessivamente.
Antes das definições dos confrontos, uma verdadeira noite de gala promovida pela CONMEBOL agitou a noite paraguaia, com um jantar para os dirigentes, além de várias homenagens a pais e filhos que brilharam no futebol sul-americano. Os pais Néstor Goncalvez e Roberto Matosas, campeões pelo Peñarol, foram homenageados com os filhos Jorge Goncalvez e Gustavo Matosas, também vencedores pelo Carbonero uruguaio. O argentino Juan Ramón Verón, ou "La Bruja", foi tricampeão da Libertadores pelo Estudiantes. Seu filho, Juan Sebástian Verón, venceu em 2009.
Na cerimônia, o presidente do San Lorenzo, Matías Lammens, entregou a taça da Libertadores conquistada em 2014 e recebeu uma réplica do objeto. O atual campeão foi homenageado com imagens de sua vitoriosa campanha. Ainda durante o evento, Nicolás Olivera, do Defensor-URU, e Julio dos Santos, do Cerro Porteño, foram lembrados por terem sido artilheiros da última edição da competição, ambos com cinco gols.