Phil Rawlins espera tornar o Orlando City conhecido no Brasil (Foto: Fabricio Crepaldi)
Orlando City e São Paulo serão rivais no amistoso desta sexta-feira, às 21h (horário de Brasília), nos Estados Unidos. Porém, fora de campo, firmaram a parceria que levará Kaká de volta ao Tricolor - meia atuará pelo clube americano a partir de março de 2015. Enquanto a liga americana não começa, o jogador ficará emprestado aos paulistas até o fim deste ano. É o primeiro grande passo para a equipe da Flórida alcançar um de seus principais objetivos: se tornar o segundo time de todos os brasileiros.
O amistoso com o Tricolor, inclusive, é visto como uma grande oportunidade que o time possa ser visto pelo mercado brasileiro. É o que diz o presidente Phil Rawlins.
- Será uma grande exposição no Brasil, muito importante para a nossa relação com o país. Será uma showcase do Orlando City, uma boa ação para nosso marketing no país. O São Paulo é um dos maiores clubes do Brasil, nossos atletas poderão atuar contra jogadores de nível muito alto. Será muito importante para nós - falou o dirigente, no escritório da equipe, no centro de Orlando.
Após falar sobre a qualidade dos jogadores do São Paulo, Rawling admitiu que não acredita em vitória do time americano nesta sexta-feira.
- Sinceramente, não esperamos vencer (risos). Jogamos 11 partidas nos últimos 34 dias e os jogadores estão muito cansados. Mas será um bom jogo - disse.
Atual campeão da USL Pro, liga secundária dos Estados Unidos, o Orlando City estreará na MLS, principal liga, em 2015. Para isso, está construindo um estádio com capacidade para cerca de 20 mil pessoas, mas que só ficará pronto em 2016. A expectativa na temporada inicial é pelo menos chegar à segunda fase.
Em 2012, a equipe foi comprada pelo brasileiro Flavio Augusto da Silva, que no ano seguinte comprou a vaga na MLS. O sonho dele é trazer uma grande estrela brasileira ao clube, o que acontecerá com Kaká.