Natural de Igaçaba, Wagner Lopes chegou ao São Paulo com 15 anos (Foto: Rogério Moroti/Ag. Botafogo)
A partida contra o São Paulo, neste domingo, válida pela 15ª rodada do Campeonato Paulista, trará boas recordações ao técnico do Botafogo-SP, Wagner Lopes. Foi no Morumbi, em 1984, que o garoto de Igaçaba-SP surgiu para o futebol, do interior de São Paulo para o mundo.
Aos 15 anos, o menino travesso e sem muitas responsabilidades chegava à capital com o sonho de se tornar um grande jogador de futebol. Após se destacar nas categorias de base, Lopes não demorou a compor o elenco profissional, onde chamou a atenção de dirigentes japoneses. Foram 17 anos no Japão, como jogador, manager e treinador.
Passados 30 anos, Wagner Lopes reencontra seu ex-clube, o qual é eternamente grato.
- O São Paulo pagou meus estudos, levava e buscava na escola. Fui criado no São Paulo. Na minha época, tinha aula de etiqueta, aula de como falar em público, aula de como se portar. Nas categorias de base tinha sociólogo, psicólogo, pedagogo. Tenho uma gratidão muito grande, não só pela formação como ser humano, mas também como atleta, do infantil ao profissional. Tenho orgulho de falar que eu fui formado no São Paulo - declarou o treinador, que chegou a defender a seleção brasileira infanto-juvenil.
As boas atuações o levaram ao elenco profissional do São Paulo. Lopes fez parte do time que conquistou o bicampeonato paulista 85-86, que tinha Gilmar Rinaldi, Dario Pereira, Silas, Muller e Careca.
- Fui campeão infantil em 84 e, do infantil, fui direto para o profissional. Naquela época, sentar no banco era um sacrifício. Fomos campeões em 85. Fiquei no banco contra a Ponte Preta e contra o XV de Jaú. No ano seguinte, novamente fomos campeões paulistas. Também fiquei no banco. Em 87, participei de quatro jogos como titular e marquei um gol - disse Wagner Lopes, que fez questão de escalar o São Paulo da época.
- Tinha sete jogadores da seleção brasileira e um da uruguaia. O time era Gilmar Rinaldi; Zé Teodoro, Oscar, Dario Pereira, Nelsinho; Falcão, Márcio Araújo (Pita), Silas e Sidnei; Muller e Careca. Era ou não era um timaço? - brincou Lopes, que cumpre tabela contra seu ex-clube. O Botafogo, com 28 pontos, já está classificado para as quartas de final. Ituano e Audax brigam pela segunda vaga do Grupo B.