O zagueiro Rodrigo Caio comemora gol pelo São Paulo no Campeonato Brasileiro de 2013 (Eduardo Knapp-2.nov.2013/Folhapress)
O zagueiro Rodrigo Caio irá enfrentar o Santos pela quinta vez desde que foi promovido ao time profissional do São Paulo. Mas, se não fosse pela insistência do jogador, ele poderia estar no lado oposto neste domingo, no Morumbi.
Quando tinha 11 anos e ainda não estava vinculado ao time tricolor, Rodrigo Caio fez um jogo pelo time da sua cidade natal, Dracena, contra o Santos e chamou a atenção dos alvinegros.
Na época, Rodrigo Caio já havia feito testes pelo São Paulo, costumava viajar para a capital paulista e depois retornar para Dracena de ônibus. Mas o zagueiro aguardava um retorno sobre sua aprovação na base tricolor, que, por não ter uma categoria sub-11, não tinha dado resposta.
Além de ter uma categoria sub-11 (criada na época de Neymar), o Santos se impressionou com o futebol de Rodrigo Caio e oficializou um convite para ele integrar as categorias de base do time alvinegro e morar no centro de treinamento Rei Pelé.
"Eu fiquei contente. Queria ser jogador de futebol e pensei em aceitar, mas sou são-paulino, minha família também, e por isso resolvi comunicar o São Paulo. Meu pai conversou por telefone com uma pessoa da base que, ao saber do interesse do Santos, deu um jeito de eu ingressar no São Paulo", disse Rodrigo Caio à Folha.
Ele passou a morar no centro de treinamento de Cotia, o quartel general das categorias de base tricolor.
Mas o zagueiro teve de jogar em categorias acima da sua idade, uma vez que não havia um sub-11. Hoje, Rodrigo Caio avalia que essa experiência o ajudou a ganhar mais maturidade e técnica. Também lhe permitiu desenvolver uma das qualidades mais elogiadas pelo técnico Muricy Ramalho: a liderança.
"Na base do São Paulo, eu sempre fui capitão e sempre gostei de falar com a defesa. O Muricy gosta disse. Pede que os defensores conversem e falem entre si durante o jogo. Um tem de ajudar o outro, acertar posicionamento, corrigir falhas", disse Rodrigo Caio.
"Quando fui promovido eu não falava tanto como na base porque há outras vozes mais fortes no profissional. O time já tem seus líderes. Eu procuro aprender, ouvir, observar e executar no campo. Hoje, até falo um pouco mais com meus companheiros", acrescentou.
Rodrigo Caio cita que a convivência com o goleiro Rogério Ceni, os zagueiros Antonio Carlos, Lúcio (hoje no Palmeiras) e Rafael Toloi (da Roma) o ajudou a evoluir. "Observava os acertos, os erros, o comportamento deles com o grupo para me espelhar".
E O SANTOS?
Como imaginado, Rodrigo Caio não se arrepende de ter permanecido no São Paulo. Elogia a estrutura oferecida pelo clube e vislumbra uma carreira longa.
"Apesar de ser jogador da base, o São Paulo é rígido em relação aos estudos. Completei o ensino fundamental em uma escola em Cotia, conciliando a rotina como jogador. Hoje, penso em evoluir mais no time, construir uma carreira com títulos e marcar minha história aqui".
Sobre o clássico desta tarde no Morumbi, Rodrigo Caio almeja a segunda vitória. Nos quatro jogos anteriores, perdeu três e venceu o clássico de estreia, em 18 de março de 2012.