O plano não era exatamente esse. Quando começou a carreira, defendendo o Olaria, no Rio de Janeiro, Antônio Carlos era, originalmente, um atacante. Porém, apesar da boa estatura (1,83 m) e da dedicação, o garoto não emplacou na posição.
“Fiquei apenas seis meses como atacante”, diz, ao DIÁRIO. Por opção de seu então técnico, Marcelo Cabo, Antônio Carlos foi sendo cada vez mais recuado. Jogou de meia, depois, volante, mas só chegou ao centro da defesa por um golpe de sorte. “Ele precisou de um zagueiro em um jogo e me colocou. Não saí mais”, lembra-se o atual dono da camisa 4 tricolor.
A estreia na posição, aliás, foi bem parecida com sua performance na vitória são-paulina por 3 a 2, anteontem, sobre o Atlético Nacional de Medellín, pela Sul-Americana: marcando dois gols no triunfo do time.
virada/ Antônio Carlos nem sequer se lembra mais de quem era o adversário naquele primeiro dia como zagueiro, mas sabe que tal oportunidade mudou sua vida. “Até hoje, mantenho contato com o Cabo e sou muito grato a ele”, afirma.
Destaque do São Paulo desde a chegada ao clube, em agosto, o beque conquistou a confiança do técnico Muricy Ramalho e ganhou o espaço originalmente previsto para o campeão mundial Lúcio. “Ele caiu como uma luva. Além de ser um grande jogador, tem o perfil que buscamos de profissional correto, disciplinado. É diferenciado”, elogiou Muricy, após o triunfo sobre os colombianos.
Após cinco gols anotados em 12 confrontos com a camisa tricolor e o velho faro de atacante, Antônio Carlos promete muitas outras alegrias — e gols, é claro — à torcida são-paulina.
ENTREVISTA:
DIÁRIO_ Durante quanto tempo jogou como atacante?
ANTÔNIO CARLOS_ Pouco. Foram apenas seis meses.
Você se lembra do que o treinador lhe disse quando decidiu que você não jogaria mais no ataque?
Ah, na época o Marcelo Cabo era o meu técnico e ele falou que, se eu permanecesse como atacante, não continuaria jogando (risos). Mas ele também disse que já tinha outra alternativa para mim e me ajudou muito. Até hoje, nós ainda mantemos contato.
E você foi logo para a zaga?
Não. Joguei de meia, volante... Até que um dia ele precisou de um zagueiro e me colocou. Entrei e fiz dois gols.
Esta experiência no ataque ajuda muito a fazer gols hoje?
Não tanto porque eu não fazia gols como atacante (risos). Mas acho que foi bom pelo posicionamento e pelos treinos com bolas paradas.
Algum jogador lhe serve de inspiração?
Sou muito fã do Aldair (ex-zagueiro da seleção brasileira). Eu não o vi jogar tanto, mas assisto a muita coisa na internet. Sempre olho como era o seu posicionamento dentro da área, no primeiro ou no segundo pau. É um jogador que admiro muito.