Foto: Jorge Araujo - 16.ago.2013/Folhapress
Depois de atuar em 29 das 30 partidas do São Paulo no Campeonato Brasileiro, o volante Rodrigo Caio ganhou um "descanso" no último domingo, quando cumpriu suspensão pelo terceiro cartão amarelo contra o Bahia. Já no Chile, onde o time tricolor enfrentará a Universidad Católica, nesta quarta-feira, no jogo de volta das oitavas de final da Copa Sul-Americana, o atleta fará sua estreia no torneio continental deste ano.
Rodrigo Caio foi poupado no confronto de ida no Morumbi, dia 26 de setembro, devido a uma sequência de 31 jogos consecutivos como titular. Na época, o São Paulo balançava na parte final da tabela, flertando com a zona de rebaixamento do Brasileiro.
"É uma competição totalmente diferente. A formação dos times de fora e o jeito de jogar são mais duros. A bola corre mais e o juiz costuma dar poucas faltas", disse o jogador em entrevista divulgada nesta terça-feira, pelo site oficial do São Paulo.
O volante conquistou a confiança de Muricy Ramalho, que lamentou a ausência de seu camisa 7 antes do duelo contra o Bahia, na semana passada.
"É um jogador realmente diferenciado. Além da parte técnica, tem a parte intelectual diferente. No nosso elenco, a gente não tem ninguém com essas características."
Para o duelo de quarta-feira, às 21h50, no estádio San Carlos de Apoquindo, em Santiago, o treinador do time tricolor não poderá contar com Luis Fabiano, em fase final de recuperação física, Reinaldo e Antônio Carlos, lesionados. Os três atletas não viajaram com a delegação são-paulina.
O primeiro jogo das oitavas de final da Sul-Americana terminou em 1 a 1. Para avançar às quartas, o São Paulo precisa vencer ou empatar por mais de um gol. Caso o placar se repita no Chile, a vaga será decidida nos pênaltis. Um 0 a 0 classifica a Universidad Católica.