Foto: Sérgio Neves/AE
Desde que Charles Miller desembarcou no Brasil com duas bolas de couro usadas, um par de chuteiras e um livro com as regras do futebol, nenhum estado pode se gabar de ser mais vencedor que São Paulo. A força econômica do estado acabou se fazendo presente também no esporte. Não à toa São Paulo se transformou numa Meca tupiniquim e amealhou nada menos que 28 títulos brasileiros, oito Copas do Brasil, oito Libertadores e sete Mundiais Interclubes, números imbatíveis até hoje.
Mas subitamente o conto de fadas sumiu e as tintas parecem querer escrever uma história de suspense e - em alguns casos, como o São Paulo - terror. Ao olhar a classificação, o torcedor não encontrará nenhum paulista brigando pelo título - o único próximo ao G4 é o Santos, ainda assim sem sonhar com o troféu - e o Estado pode acabar sem disputar a Libertadores pela primeira vez desde 1998.
O limbo é geral e não poupa nem o Corinthians, apontado há pouco tempo como melhor clube do país e que voltou a vencer após oito jogos. Situação pior vive o São Paulo , ameaçado pelo rebaixamento desde o começo da competição. A Ponte Preta, tradicional força do interior, parece sem forças para escapar da degola. Isso sem contar o Palmeiras, maculado pela segunda queda para a Série B no ano passado. “O futebol paulista não vive grande fase. Está sofrível para todos”, resumiu o são-paulino Luis Fabiano.
Atribuir o momento a uma má fase coletiva seria tapar o sol com a peneira, afinal o principal troféu do continente está nas mãos do Atlético-MG e o Cruzeiro nada de braçadas para conquistar o título brasileiro com muitas rodadas de antecipação. “Acredito que seja uma coincidência. Santos e Corinthians vêm de ciclos vitoriosos e isso às vezes requer uma reformulação; é um processo normal. O São Paulo está num mau momento, mas vai sair disso rapidamente”, aposta o presidente do Santos, Odílio Rodrigues.
Na falta de respostas, ao menos um vilão parece ter sido encontrado: o calendário. “Nossa a temporada acabou no meio de dezembro pela final da Sul-Americana e tivemos pouco tempo de preparação”, opina o vice de futebol do São Paulo, João Paulo de Jesus Lopes. O Tricolor estreou em 2013 no dia 19 de janeiro pelo Paulistão e no dia 23 já disputava uma ‘decisão’ contra o Bolívar pela primeira fase da Libertadores. Como parâmetro de comparação, o campeonato mineiro, começou apenas no dia 2 de fevereiro e teve 15 datas, sete a menos que o Paulista. “Isso faz diferença”, emenda o dirigente.
A situação ficou agravada pela pausa da Copa das Confederações, que estreitou ainda mais o calendário para este ano e existe o temor que o problema seja ainda mais agravado na próxima temporada. “Essa discussão de calendário deve ser ampla e pensada para a partir de 2015. Deve ser feita com médicos, fisiologistas e jogadores”, projeta o diretor executivo do Palmeiras, José Carlos Brunoro. Surpreendidos pelo mau desempenho coletivo, os dirigentes esperam que os erros desta temporada sirvam como aprendizado, mas fica o alerta. “Os outros centros estão com estádios melhores, centros de treinamento avançados e bem financeiramente. São Paulo segue na dianteira por ora, mas a tendência é que essa distância se encurte cada vez mais no futuro”, analisou Odílio Rodrigues.