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Mas os buracos nas arquibancadas têm sido raros por ali nas últimas temporadas. Num movimento orgânico de torcedores, e que recentemente foi incorporado como bandeira de cartolas do clube, o São Paulo tem tentado se distanciar da imagem de agremiação elitista e assumir um perfil mais popular. O estádio cheio é a cara dessa mudança.

No próximo domingo o São Paulo enfrentará o Flamengo no Morumbi, às 16h (de Brasília), e poderá comemorar pela primeira vez a conquista da Copa do Brasil – basta um empate após a vitória por 1 a 0 no Maracanã. Para isso, contará com mais de 62 mil pessoas nas arquibancadas empurrando o time.

Será um marco: o clube ultrapassará os 1.260.707 ingressos vendidos em 2022 para bater, pelo segundo ano consecutivo, seu recorde de público em uma temporada. Até o jogo de quarta, contra o Fortaleza, 1.234.975 torcedores tinham visto o time jogar como mandante em 2023.

Um feito relevante para um clube que joga num estádio que poucos anos após ser inaugurado chegou a comportar mais de 120 mil pessoas nas arquibancadas – capacidade reduzida para praticamente a metade ao longo do tempo graças a medidas e restrições de segurança e à incorporação de áreas de mais conforto, como camarotes.

Irônico, mas não inédito, foi um momento de baixa da equipe que a reaproximou da torcida.

Em 2017, com o time ameaçado pelo rebaixamento, o São Paulo teve seu melhor público dos últimos 10 anos no Brasileiro – um total de 669.328 torcedores. Desde então, não reuniu menos de 570 mil torcedores no torneio como mandante, com exceção a 2020, com os estádios fechados por causa da pandemia de Covid, e na temporada seguinte, quando grande parte dos jogos ainda foram realizados sob restrições determinadas pelas autoridades sanitárias.

– Esse projeto vem desde 2017. Naquela ocasião, o São Paulo estava prestes a ir para a Série B, e a gente conseguiu convencer o torcedor que se a gente não abraçasse o clube, o time ia cair. E que se não abraçasse nos dias de hoje, na reconstrução, a gente ia ficar afastado de muitos clubes – conta Henrique Gomes, o Baby, líder da Torcida Independente, principal organizada tricolor.

O São Paulo, então sob o comando de Dorival Júnior, se livrou do rebaixamento naquele ano. Hoje o mesmo técnico está a um empate de uma taça que o clube, com uma das maiores coleções de troféus do planeta, ainda não tem.

No último sábado, Dorival se impressionou com a escolta que o ônibus da delegação tricolor, a caminho do aeroporto para viajar ao Rio de Janeiro, recebeu de uma multidão que se aglomerou em frente ao CT da Barra Funda.

– Eu nunca havia visto isso em momento nenhum. E olha que eu já tive algumas recepções muito calorosas. Vai ficar marcado para a vida toda – afirmou o treinador, que se sentou no banco de clubes como Flamengo, Palmeiras, Cruzeiro, Atlético-MG...

Neste ano, o Morumbi teve 12 jogos com mais de 50 mil pessoas – oito deles em sequência recente quebrada apenas no duelo da última quarta, contra o Fortaleza, com pouco mais de 24 mil torcedores. Algo até então inédito na história do São Paulo.

O recorde da temporada é a semifinal da Copa do Brasil, contra o Corinthians, quando 62.093 ingressos foram vendidos – número que pode ser superado na final contra o Flamengo, domingo.

As receitas com bilheteria já são as maiores, mesmo a cerca de dois meses do fim da temporada. O São Paulo arrecadou R$ 70,5 milhões até agora – a renda de jogos como o clássico contra o Palmeiras chegou a ser usada exclusivamente para pagar salários atrasados de parte do elenco.

A sequência de conquistas do São Paulo no começo do século, com taças do Paulista, Brasileiro, Libertadores e, o auge, o Mundial de 2005, fizeram com que o clube institucionalizasse o apelido de Soberano – que batizou dois documentários realizados na época produzidos por uma produtora em parceria com o clube.

Dirigentes não se intimidavam: alguns provocavam rivais na TV mostrando tíquetes do metrô numa alusão às conquistas regionais de adversários que viam o São Paulo, “de passaporte”, vencer troféus internacionais.

Símbolo do período, o ex-presidente Juvenal Juvêncio chegou a criticar o colega Andrés Sanchez, do Corinthians, por supostamente ter “o Mobral inconcluso” – o Mobral foi um programa da década de 1970 para tentar erradicar o analfabetismo no Brasil.

Anos mais tarde, Carlos Miguel Aidar, que depois renunciou ao cargo de presidente por suspeitas de corrupção, afirmou que Kaká era a cara do São Paulo por ser “alfabetizado” e ter “todos os dentes na boca”.

– Em relação ao São Paulo se construiu uma identidade atribuída ao torcedor de que ele é um torcedor de elite, e essa forma de representação vai ser reproduzida, só que, evidentemente, entre essa forma de representação e a realidade, tem mediações de acordo com o momento – afirma o professor do Departamento de História da USP (Universidade de São Paulo), Flávio de Campos.

– É preciso separar. O que dirigentes do São Paulo expressaram é esse escárnio de setores dominantes da nossa sociedade em relação à própria sociedade. As falas são um desrespeito com torcedores menos favorecidos do próprio São Paulo. É uma maneira de criar essa ilusão, de que os torcedores do São Paulo são da classe dominante, e evidentemente não são, tem de todas as classes sociais.

O São Paulo nasceu em 1930 quando uma ala dissidente do Paulistano se fundiu à Associação Atlética das Palmeiras, duas organizações ligadas à parcela mais abastada da cidade.

– Ali no nascedouro você tem uma presença de setores da elite paulistana. Mas na década de 1940, o São Paulo traz o maior jogador de futebol da época, o Leônidas. Abre-se um caminho para o crescimento dos torcedores superando aquela barreira de elite original – diz Campos, citando o que ele aponta como o primeiro marco de popularização do clube.

A estreia do jogador, contratado do Flamengo, atraiu cerca de 70 mil pessoas ao Pacaembu em 1942.

– A gente não tem 70 mil integrantes da elite, né? Ainda mais assistindo a uma partida de futebol. Evidentemente, o Leônidas chamou o público.

Foi, segundo o professor, também uma jogada de marketing que expôs outra faceta do clube naquele período: a proximidade com o poder político.

Leônidas, apelidado de Diamante Negro, havia, anos, antes batizado um chocolate produzido pela empresa que à época tinha Adhemar de Barros, político proeminente do estado, como um dos donos.

Barros era são-paulino e ligado à diretoria tricolor: Laudo Natel, considerado um dos principais responsáveis pela construção do Morumbi, foi vice-governador de Barros em São Paulo.

O estádio é outro marco de crescimento da torcida para o professor da USP – e repete a tabelinha com o poder público.

A região do Morumbi era praticamente desabitada quando a Imobiliária Aricanduva, também de Adhemar de Barros, loteou o local. Como chamariz, a empresa doou um terreno ao clube para a construção do Morumbi – algo semelhante tinha sido feito anos antes com o Pacaembu, com sucesso – numa área depois denominada Jardim Leonor em homenagem à esposa do político.

– A construção do Morumbi também gera um impacto na ampliação do contingente de torcedores, era o segundo maior do Brasil, perdendo para o Maracanã. Logo depois, no início dos anos 1970, o São Paulo monta um esquadrão. É campeão paulista, quebrando a série hegemônica de Santos e Palmeiras – conta Campos.

O terceiro salto é na Era Telê, período no começo dos anos 1990 em que o São Paulo, sob o comando do técnico Telê Santana, vence o Brasileiro (1991), o Paulista (1991 e 1992), a Libertadores (1992 e 1993), o Mundial (1992 e 1993) e mais uma série de campeonatos.

– Aí eu acho que é quando a torcida do São Paulo ultrapassa de fato a do Palmeiras, pelo menos aqui no estado e na cidade de São Paulo – conclui o professor.

O movimento mais recente de reaproximação do time de seu torcedor foi interrompido em 2020, quando a pandemia de Covid obrigou os clubes a fe)/s.glbimg.com/es/ge/f/original/2019/08/06/rib2810_upf8Bfa.jpg 600w" width="2000"/>