A diretoria do Vasco vem trabalhando e tentando não perder tempo na preparação para um dos anos mais importantes da história do clube: 2009 marca a tentativa de voltar à elite do futebol nacional, depois de ter amargado pela primeira vez um rebaixamento no Campeonato Brasileiro. E diante do panorama de renovações e contratações, a situação de Rafael é um assunto que não preocupa a diretoria cruzmaltina, mas que ao mesmo tempo deixa uma ponta de irritação em relação às especulações de fim de ano.

De acordo com o supervisor de futebol do clube, Carlos Alberto Lancetta, o goleiro está sob contrato, que termina no próximo dia 22 de maio, e uma proposta foi feita e aceita por ele, que apenas não assinou antes de entrar de férias. E foi aí que começaram os problemas que os dirigentes esperam resolver em breve.

- No dia 22 de novembro queríamos fazer um pré-contrato para assegurar a renovação. Antes do jogo do Coritiba (no dia 30, pela penúltima rodada do Brasileirão), eu e o Carlos Germano (preparador de goleiros) sentamos para conversar com ele na concentração. Fizemos uma proposta concreta, e o Rafael concordou, saiu todo feliz. Nós tínhamos a certeza de que ele aceitaria o acordo, mas foi uma surpresa quando soubemos pela imprensa que dois representantes, um chamado Francisco, e o outro, Helinho, apareceram para dizer que não estavam de acordo com aquilo - diz Lancetta à Rádio Brasil.

Assim como Leandro Amaral, que viajou para o Caribe com a esposa, o Vasco perdeu contato e agora espera o jogador voltar de férias para resolver a situação.

- Precisamos ouvir do próprio jogador que a proposta já não o agrada mais. É um direito dele, e se for assim vamos estudar uma nova forma de chegar a um denomidador comum. Nem sabemos onde o Rafael está, parece que no interior de São Paulo, mas isso não nos preocupa. Ele ainda tem um contrato a cumprir com o Vasco.

Segundo vice administrativo do clube, José Hamilton Mandarino se mostra mais tranqüilo. Mais do que isso, rasga elogios ao goleiro, que barrou Tiago, contratado à Portuguesa no início do ano como salvação para o gol cruzmaltino.

- Acredito que as diferenças vão desaparecer em pouco tempo. O Rafael veio com o Anderson e o Landu do Itumbiara, e o salário mais baixo entre os jogadores oriundos de lá era o dele. Mas ele soube aproveitar bem as oportunidades que teve. É um goleiro em crescimento, que tende a amadurecer
e nos interessa. Vamos chegar a um acordo. É questão de mais alguns dias - arante Mandarino em entrevista à Rádio Bandeirantes, refutando qualque chance de transferência para o São Paulo. - Nem sei de onde surgiu isso. O contrato vai até a metade do ano, ele está interessado em permanecer, e nós queremos que ele fique. Não acredito em transferência.