Por Rubens Chiri / saopaulofc.net
Em 41 anos, muita coisa mudou. E a rivalidade entre Atlético-MG e São Paulo, adversários da noite desta quarta-feira, no Independência, só aumentou. Os clubes brasileiros abrem a disputa por uma das vagas no grupo 3 da principal competição da América do Sul.
Confronto que é peculiar ao Tricolor. Foi exatamente diante da equipe mineira que o São Paulo fez o primeiro jogo de sua história na Libertadores. Em 1972, os times se enfrentaram no Mineirão e empataram em 2 a 2. Terto e Toninho Guerreiro fizeram os gols dos paulistas.
A partir daí, o Tricolor começou a construir uma linda história no torneio continental. O bicampeonato no início da década de 90 coroou a geração de Telê Santana e Raí. Já em 2005, sob o comando e experiência de Rogério Ceni, o Tricolor chegou ao terceiro título da Libertadores.
Para encarar o Atlético, o São Paulo teve de passar pela primeira fase da competição. No Morumbi, goleada sobre o Bolívar-BOL por 5 a 0. Já em La Paz, apesar do revés por 4 a 3, a equipe são-paulina conseguiu a classificação. Agora, no confronto entre brasileiros, o clima é de decisão.
"Primeiramente, acho que tem tudo para ser um jogo muito equilibrado, como sempre foi entre São Paulo e Atlético. Jogar no Independência é complicado sempre, há muita pressão. Mas do nosso lado, a sequência de jogos que tivemos, inclusive já passamos pela Libertadores, tem que ser usada a nosso favor. Nossa equipe hoje está num ritmo de jogo maior, já encarou decisões", disse Ney Franco.
Pela Libertadores, além da partida em 1972, São Paulo e Atlético se enfrentam mais três vezes - dois empates e uma vitória mineira. O último confronto foi em 1978, triunfo do time alvinegro por 2 a 1 no Morumbi. Mirandinha fez o único gol do Tricolor na partida. Além da equipe brasileira, o São Paulo ainda enfrentará Arsenal (ARG) e The Strongest (BOL).
"É sem dúvida nenhuma um grupo muito difícil e me parece que os clubes estão no mesmo nível. Mas eu vou sempre confiar mais no meu time. Basta a gente entrar dentro de campo, mostrar a nossa capacidade e o quanto o São Paulo quer vencer essa competição tão importante para o clube", destaca Lúcio.
O São Paulo embarcou para Belo Horizonte com o time definido. O lateral-direito Douglas ganhou forte concorrência no elenco e jogará mais avançado pelo lado direito do ataque. Já Paulo Miranda fica na lateral. No ataque, Luis Fabiano, artilheiro do time na Libertadores em 2013 com três gols, está confirmado.
"Vejo uma equipe forte, consistente e em condições de fazer uma grande apresentação em Belo Horizonte. Tenho certeza que faremos um bom jogo e que temos tudo para voltar de lá com um bom resultado", completou Ney Franco.
ATLÉTICO-MG x SÃO PAULO
Local: Independência, Belo Horizonte (MG)
Data e hora: 13/2/2012, às 22h (horário de Brasília)
Árbitro: Marcelo de Lima Henrique (RJ)
Auxiliares: Altemir Hausmann (RS) e Fabrício Vilarinho (GO)
ATLÉTICO-MG: Victor, Marcos Rocha, Réver, Leonardo Silva e Junior Cesar; Pierre e Leandro Donizete; Bernard, Ronaldinho Gaúcho e Diego Tardelli; Jô. Técnico: Cuca.
SÃO PAULO: Rogério Ceni, Paulo Miranda, Lúcio, Rhodolfo e Cortez; Wellington, Denilson e Jadson; Douglas, Osvaldo e Luis Fabiano. Técnico: Ney Franco.