A história é bizarra, mas muitos torcedores não devem se lembrar que o volante Paulo Assunção, anunciado hoje como reforço do São Paulo, já foi protagonista de uma curiosa eliminação do Tricolor sobre o Palmeiras - ex-time de Assunção -, levando um cartão amarelo nas semifinais do Torneio Rio-São Paulo de 2002.
Naquele ano, os organizadores da competição tiveram a ideia de usar o número de amarelos como um dos primeiros critérios de desempate. E foram justamente os cartões que decidiram o duelo entre São Paulo e Palmeiras, nas semis.
A equipe de Palestra Itália até fez melhor primeira fase que o rival e se classificou em segundo, enquanto o time do Morumbi foi terceiro. Na fase final, contudo, a vantagem não valeu de nada.
O primeiro confronto valendo vaga na decisão do Rio-São Paulo acabou empatado em 1 a 1. Na volta, o Palmeiras chegou a estar vencendo por 2 a 1, mas sofreu o empate.
As atenções se voltaram para o árbitro do jogo, o gaúcho Carlos Eugênio Simon. Como o Alviverde levou sete amarelos, um deles recebido por Paulo Assunção, contra quatro do Tricolor, o São Paulo avançou para a final.