Quando foi eliminado pelo Santos, na semifinal do Estadual, o treinador são-paulino se gabava da conquista de 75% dos pontos disputados até então na temporada.
Índice de respeito, mas inflado pelas vitórias sobre os nanicos do torneio paulista.
Contra times da elite nacional, caso do Coritiba, rival desta noite na semifinal da Copa do Brasil, os números e os argumentos de Leão diminuem consideravelmente.
Neste ano, foram 12 jogos contra adversários que fazem parte da Série A do Brasileiro, com seis vitórias, um empate e cinco derrotas: 52% de aproveitamento --porcentagem que cai a 50% se contabilizadas as sete últimas partidas do Nacional do ano passado, quando o técnico assumiu o comando da equipe.
Nesta Copa do Brasil, o time do Morumbi, que hoje joga em casa a partida de ida da semi, só teve um rival da elite: a Ponte Preta, que voltou à Série A neste ano, nas quartas de final. Foi derrotado em Campinas (1 a 0), mas venceu em São Paulo (3 a 1) e foi adiante pelo saldo de gols.
A taça da curta competição nacional é prioridade absoluta do clube, que sonha voltar a disputar a Libertadores.
Leão incorporou a obsessão e disse que o título da Copa do Brasil, inédito para o São Paulo, "salva o ano".
"Temos uma paixão pela Libertadores, mas precisamos chegar lá", declarou o técnico. "Nossa obrigação é de dedicação total."
COMPLETO
Contra o atual vice-campeão da Copa do Brasil, Leão terá a equipe sem desfalques para melhorar seus números e se aproximar da decisão.
O zagueiro Rhodolfo, que era dúvida por conta de dores na coxa direita, treinou ontem entre os titulares, como o volante Casemiro, que retornou da seleção.
Assim, Leão reforça o meio de campo e abandona o esquema com três atacantes. Sacrificado, Fernandinho verá do banco Luis Fabiano e Lucas formarem o setor.
A receita básica para os jogos em casa na Copa do Brasil --fazer gols e não sofrer nenhum-- foi repetida à exaustão durante a semana, como um mantra, mas o lateral esquerdo Cortez pediu calma.
"Serão duas partidas, não podemos ser afoitos", disse.
"Ainda tem o jogo de volta [dia 20, em Curitiba], mas queremos dar o primeiro passo, com uma boa vitória no Morumbi", afirmou Denis.
NA TV
São Paulo x Coritiba
21h
ESPN Brasil e Sportv
