- Eu sou uma pessoa que chego a ser considerado um arquivo vivo, porque tenho 62 anos de idade e comecei a jogar o Campeonato Brasileiro, que não tinha nem esse nome, em 1969, pelo Palmeiras, quando cheguei do interior.
Leão atuou profissionalmente como jogador até 1987, quando tornou-se técnico e conquistou seu primeiro título do Brasileiro, com o Sport. Para ele, um dos mais valiosos em sua estante.
- É lógico que, quando você ganha como treinador, principalmente em um clube pequeno como o Sport para os padrões profissionais dos grandes centros, é muito melhor. Você era a Zebra, e por isso vibra um pouco mais - afirmou.
Leão também exalta o título com o Santos, em 2002, que serviu como marco para o Peixe, segundo ele.
- Foi uma tomada de poder do Santos, que estava caminhando negativamente. Estava mergulhando em uma crise muito grande. Salvou o Santos de títulos, financeiramente. Para mim foi muito importante porque eu fiz parte dessa geração.
Como jogador, Leão levantou o caneco nacional três vezes pelo Palmeiras (1969, 72 e 73), primeiro time em que atuou, e uma com o Grêmio (1981). O ex-goleiro relembra, no entanto, que, na época, valorizava-se mais os Estaduais.
- Nós atletas gostávamos e queríamos vencer muito mais o campeonato regional do que o Brasileiro - disse o técnico, que assistiu à evolução do Campeonato Brasileiro.
- Hoje ele é muito mais valorizado, porque as cotas são maiores, e em consequência disso os prêmios são maiores para os clubes.
São Paulo e Botafogo se enfrentam às 16h (de Brasília), no Engenhão, pela 1ª rodada do Campeonato Brasileiro.
