Se Rogério Ceni está prestes a disputar sua nona e, ao que tudo indica, última Copa Bridgestone Libertadores, tem veterano no elenco tricolor nunca teve a oportunidade de jogar o torneio. Aos 31 anos, Michel Bastos contou ao FOXSports.com.br que está muito ansioso para estrear no campeonato que ele define como “a Champions League da América do Sul”. “Estou louco para jogar a Libertadores. Os torcedores ficam em cima, e assim como eles, eu venho 100% focado no torneio para ajudar o São Paulo”.
Versátil, Michel é lateral-esquerdo de origem, mas acabou se destacando no meio-campo tricolor e, com a saída de Kaká, deve ser, ao lado de Paulo Henrique Ganso, uma das principais esperanças do setor para a temporada. O próprio Ceni foi um dos que comentaram o resgate de qualidade técnica na parte central do campo depois da chegada de Michel, e o polivalente se diz preparado para suprir a ausência do ex-companheiro e atual jogador do Orlando City. “A responsabilidade é grande, mas eu sempre gostei de desafios. Com a saída do Kaká, a gente perde muito, mas é uma oportunidade de eu ter mais espaço. Apesar de eu ser mais bonito que ele, é um cara que vai fazer muita falta”, brincou.
O jogador garante que o período conturbado que viveu ao chegar no São Paulo, com duas expulsões em sete jogos, já ficou para trás. Em 2015, ele pretende consolidar a evolução que demonstrou no Brasileiro e na Copa Sul-Americana. “Aquele lá não era eu. Estava acostumado com o futebol da Europa, mais agressivo, e estava querendo mostrar serviço. Me excedi, mas não baixei a cabeça, fui reconquistando meu espaço com meu futebol, como o verdadeiro Michel”.
O “verdadeiro Michel”, segundo o próprio, é aquele que “gosta de ser decisivo para a equipe, ou marcando gols, ou ajudando os companheiros a fazê-los. E não aquele que é expulso toda hora”. O meia cita o jogo contra o Huachipato-CHI, no Morumbi, pelas oitavas de final de Copa TOTAL Sul-Americana de 2014, como partida mais marcante até agora e exemplo daquilo que ele gostaria de mostrar no São Paulo. Aos 10 minutos do segundo tempo, o São Paulo jogava mal e tinha 10 homens em campo, já que Luis Fabiano havia sido expulso no primeiro tempo. No início da segunda etapa, Michel bateu forte de fora da área e marcou seu primeiro gol no estádio tricolor, garantindo a vitória por 1 a 0 e a vantagem para o jogo de volta, no Chile.
Michel Bastos vibra após marcar o gol da vitória do São Paulo sobre o Huachipato-CHI (Divulgação/Rubens Chiri)
Michel busca não só evoluir, mas assumir uma postura de liderança dentro de campo. Com a aposentadoria de Rogério Ceni adiada, mas, mesmo assim, praticamente certa, o ex-jogador da Roma aprova a atitude do goleiro de transferir as responsabilidades para outros jogadores. “Ele mostra que, independentemente de ele estar com a gente ou não, o grupo precisa de vários líderes, de outros capitães. São atitudes que nos ajudam bastante. O momento do Rogério como jogador daqui um tempo vai acabar, e alguém vai ter que assumir o posto”. Em 2014, o arqueiro tricolor chegou a passar a faixa de capitão para Álvaro Pereira – agora no Estudiantes-ARG –, Paulo Henrique Ganso e Kaká.
Michel se vê como um desses líderes do São Paulo. “Tenho 31 anos, tenho uma bagagem, experiência e já passei por várias situações dentro do futebol. Posso ajudar muito. Apesar de eu não falar muito, sou o cara que dá ânimo no grupo, faço as brincadeiras. Mas me sinto, sim, um líder do grupo. Sei que vão contar bastante comigo e já estou preparado”. O meia jogou por 10 anos na Europa e, no Brasil, teve passagens por Atlético Paranaense, Grêmio e Figueirense.
Michel deixa claro que seu objetivo no São Paulo é, nada mais, nada menos que conquistar títulos – mais precisamente, em 2015. “Nunca ganhei um título no Brasil, e quero muito ganhar. Nosso grupo é forte e precisa de uma taça. Vamos brigar em todas as competições, Paulista, Libertadores, Brasileiro, para ganhar. Esse grupo quer e merece ser campeão”, falou. O São Paulo foi vice no Brasileiro do ano passado e caiu nas semifinais da Sul-Americana diante do Atlético Nacional de Medellín, nos pênaltis.
O contrato do atleta com o São Paulo vai até 2016. O Tricolor estreia no Campeonato Paulista neste domingo (1), contra o Penapolense. Na Libertadores, o ponta-pé inicial será em 18 de fevereiro, contra o vencedor da disputa entre Corinthians e Once Caldas.
