Dia 24 de novembro de 1974. O São Paulo visitava o América de São Jose do Rio Preto, no Estádio Mário Alves Mendonça, em partida era especial para Mirandinha, atacante tricolor e da seleção brasileira, que reencontraria o clube pelo qual iniciou a carreira. Time também que contava com o jovem Baldini.
Mais do que memórias, o América trazia sorte a Mirandinha, que havia marcado seu primeiro gol no Campeonato Paulista daquele ano quando cruzou com a equipe que o projetou no Pacaembu. Fora isso, vinha embalado por dois tentos contra o Guarani, em jogo disputado dias antes da ida ao interior.
Baldini, por sua vez, era um dos zagueiros do time americano. Bem menos conhecido que o homem que teria a incumbência de marcar naquele domingo. Com apenas 18 anos, o defensor ainda era amador, embora já atuasse no profissional. Um jogo contra um time grande, claro, era uma chance de ouro.
A partida começou com festa, com uma homenagem do América a seu ex-atacante. Em campo, Mirandinha retribuiu fazendo o que melhor sabia, indo às redes aos oito minutos do segundo tempo. Instantes mais tarde, aos 20, tentou o segundo gol, quando foi travado por Baldini, o jovem zagueiro.
Um estralo, e a perna de Mirandinha se partia em dois pontos. As fraturas na tíbia e na fíbula afastaram o jogador dos gramados por exatos 1109 dias. Daquele momento em diante, nada mais foi igual. Para ele, para Baldini e para o fotógrafo que conseguiu registrar aquele momento. Uma imagem chocante.
Uma foto para a eternidade - "Graças a Deus aquele rapaz tirou aquela foto. Foi minha defesa. Se não, eu estava frito". As palavras de Baldini, em entrevista ao ESPN.com.br, dão bem a dimensão do que representou o registro fotográfico de Domício Pinheiro, que trabalhava para a Agência Estado.
REPRODUÇÃO
Fotógrafo Domício Pinheiro ao lado de Pelé
Próximo às redes que Mirandinha acabara de balançar, Domício tinha certeza que capturaria um novo tento quando percebeu o atacante do São Paulo armar o chute. Não contava com a chegada de Baldini, que, segundo relatos de antigos companheiros, não aliviava na dividida nem com parentes.
A fama de "cavalo", porém, era restrita aos conhecidos de Baldini. Piau não era um deles, mas não hesitou em chamar o zagueiro de "assassino" ao ver o estrago na perna do companheiro após a dividida. "Você não sabe o que diz, rapaz", rebateu o americano, que não demoraria a ser inocentado.
No dia seguinte, a foto de Domício saiu no "Jornal da Tarde", deixando claro que Baldini sequer olhava para Mirandinha no fatídico lance. Mais do que salvar o zagueiro do América diante da opinião pública, a imagem serviu para dar ao fotógrafo um prêmio Esso, um dos mais respeitados do jornalismo.
Amizade - Mirandinha, por sua vez, sequer precisou rever o lance para deixar qualquer eventual mágoa com Baldini de lado. Desde a primeira vez em que falou sobre a jogada, o são-paulino assumiu a "culpa" por ter tentado uma finalização improvável e não teve receio em abraçar o "algoz" dias depois da lesão.
Menos de uma semana após o jogo em São José do Rio Preto, o América encarou a Portuguesa na capital paulista, e Baldini fez questão de visitar Mirandinha no hospital. Foi bem recebido até pela família do jogador. "Ele estava bem... Quer dizer, bem não estava, mas deu para conversar", conta.
GUILHERME BAFFI/DIÁRIO REGIONAL
Diário Regional promoveu reencontro em 2014
Desde aquele encontro, Mirandinha e Baldini tiveram algumas chances de se reverem. Inclusive nos gramados. No aniversário da cidade de Ariranha, onde o ex-zagueiro do América reside, o ex-atacante do São Paulo foi convidado de honra e jogou ao lado do "algoz" e amigo - nesse caso, sem aspas.
A última vez em que os dois se viram foi há um ano, a pedido do "Jornal da Região", publicação local de São José do Rio Preto, com direito até a uma reprodução da foto de Domício Pinheiro. "Pô, por que você não tinha essa cintura naquele dia do jogo?", brincou Mirandinha ao ver a forma física de Baldini.
Mudanças - Avançando mais de 40 anos no tempo, a carga de drama é bem menor, mas a dividida entre Mirandinha e Baldini mudou muita coisa no futebol. Ao ser substituído, por exemplo, o são-paulino deu lugar a um iniciante Serginho Chulapa, que viria a se tornar o maior artilheiro do clube.
No período em que tratava sua lesão, Mirandinha ouviu diversas vezes que nunca mais poderia voltar a jogar. Teve que fazer sete cirurgias, sendo duas com enxertos ósseos. Seu retorno ao futebol só se deu em 7 de dezembro de 1977, curiosamente, no lugar de Serginho, mas seu jogo nunca mais foi o mesmo.
A carreira de Mirandinha como jogador acabou em 1985, no pra lá de modesto Pinhalense, depois de passagens por outros 11 clubes de menor expressão. Hoje, ele é técnico, curiosamente, do América, e é graças a isso que tem, ao menos, uma nova chance de se reencontrar com Baldini.
GAZETA PRESS
Mirandinha, de muletas no Morumbi, em 1975
Reencontro na Copinha? - Baldini, embora inocentado por Mirandinha e pela foto do lance, ficou marcado por aquela dividida e acabou se aposentando antes dos 30 anos. Em Ariranha, só quer saber de futebol como torcedor, ainda que guarde uma atenção especial para o ex-atacante do São Paulo.
Baldini tem na ponta da língua os resultados do América na Copa São Paulo de juniores, o time que é treinado por Mirandinha. Neste sábado, os jovens do time de São José do Rio Preto encaram o Grêmio, em jogo que definirá o futuro das duas equipes na competição. O ex-zagueiro quer estar lá.
"Vou ver se dou uma passadinha", disse ele, que vive a cerca de 80 km de distância de São José do Rio Preto em Ariranha. A decisão de ir ou não ao jogo Baldini afirmou que só tomará na hora, mas já tem na ponta da língua o que vai falar para Mirandinha se, de fato, o revê-lo neste sábado.
"Pô, ele está me devendo. Ficou de vir para cá para comer uma carne e tomar cerveja..."
