O São Paulo deve iniciar o confronto com apenas uma mudança em relação ao time titular que venceu o Emelec no jogo de ida. Denilson volta de suspensão e assume o lugar de Maicon – que sofreu uma torção no joelho direito no último domingo (02). Ainda com as ausências de Rafael Toloi e Alexandre Pato, com problemas musculares, e Luis Fabiano, suspenso pela Conmebol, o técnico Muricy Ramalho aposta mais uma vez na formação com apenas uma referência no ataque: Alan Kardec. Para auxiliar o atacante, o grande trunfo é o trio de meio-campistas formado por Ganso, Kaká, que retorna ao time após ser poupado contra o Criciúma, e Michel Bastos, um dos principais jogadores da equipe nos últimos jogos.
O Emelec, por sua vez, também repetirá a escalação do primeiro jogo. Assim como Muricy, o técnico Gustavo Quinteros também poupou jogadores durante o último fim de semana. O meia Fernando Giménez, e os atacantes Ángel Mena e Emanuel Herrera não participaram da derrota por 1 a 0 para a LDU, no último domingo, pelo Campeonato Equatoriano. Com isso, o time de Guayaquil chega para o confronto com mais jogadores descansados. Basta, no entanto, saber qual será a postura do Emelec em campo. No primeiro jogo contra o São Paulo, a equipe equatoriana pouco buscou o jogo na etapa inicial e viu o rival abrir 3 a 0 no placar. Com uma proposta mais ofensiva, o time marcou dois gols logo no começo do segundo tempo, mas acabou levando o quarto e derradeiro tento nos minutos finais.
Alan Kardec voltou a ser referência de gol no São Paulo. Após amargar um jejum de 11 partidas sem marcar, o atacante foi decisivo e balançou as redes nos três últimos jogos do Tricolor, respectivamente, contra Goiás, Emelec e Criciúma. No último domingo, inclusive, foi dele o tento que garantiu a vitória e manteve o time em perseguição ao Cruzeiro na liderança do Brasileirão. Nesta quarta-feira, Kardec será a única referência no ataque do São Paulo. Com apoio de Ganso, Kaká e Michel Bastos, o jogador é a principal aposta para balançar as redes e ajudar o Tricolor a avançar para as semifinais.
Pelo lado os equatorianos, o meio-campista Ángel Mena segue como trunfo para os gols. Artilheiro do time na Sul-Americana, com três gols, o jogador inclusive marcou o segundo tento do Emelec contra o São Paulo, no Morumbi. Desta vez, porém, o time de Guayaquil não deve contar com a arma do contra-ataque para surpreender o Tricolor. Com a vantagem do marcador, São Paulo deve priorizar a marcação, enquanto os comandados de Gustavo Quinteros terão que buscar a iniciativa de jogo.
Osvaldo é a melhor opção ofensiva para o São Paulo no banco de reservas. Com velocidade, o atacante pode mudar o jeito da equipe jogar. Apesar de trabalhar as jogadas pelos lados do campo, com Kaká e Michel Bastos, Osvaldo pode ser uma aposta mais incisiva e com grande poder de contra-ataque. O jogador, no entanto, só deve ser utilizado caso o São Paulo necessite do gol. Os dois gols de vantagem obtidos no duelo do Morumbi podem fazer Muricy Ramalho optar por alterações mais conservadoras e que reforcem a marcação no meio de campo.
No Emelec, o argentino Luis Miguel Escalada é a principal aposta de Gustavo Quinteros. O ex-jogador do Botafogo, clube que defendeu em 2008, é uma das opções para reforçar o setor ofensivo. Com estilo goleador – já foi artilheiro do Campeonato Equatoriano em 2006, com 29 gols –, Escalada é peça carimbada nas substituições do time de Guayaquil. O jogador chegou a ser utilizado no primeiro jogo contra o São Paulo, mas não conseguiu marcar.
O experiente chileno Enrique Osses será o árbitro da partida, auxiliado pelos compatriotas Francisco Modria e Sergio Román. O juiz – que apitou a polêmica final entre São Paulo e Tigre (ARG), na Sul-Americana de 2012 – vai trabalhar em seu segundo jogo nesta edição do torneio. Antes disso, Osses atuou no jogo de ida entre Estudiantes e Peñarol, pelas oitavas de final, que ficou marcado por um pênalti aos 47 minutos do segundo tempo a favor dos argentinos, que venceram a vitória por 2 a 1.
