(Foto: Mark Thor/Divulgação)
Enquanto por aqui as audiências de TV são hoje uma pálida sombra do que já foram, nos EUA as boas notícias são tanto na telinha quanto nos estádios. A média de audiência da MLS, a liga profissional da modalidade, não para de subir. Os direitos de TV são muito disputados e a rede aberta ABC já transmite jogos do soccer.
Na terra do Tio Sam, a média de público nos estádios supera a do nosso Brasileirão, com quase 20 mil pagantes por jogo, seguindo o modelo de venda de carnês de temporada como nas outras ligas de sucesso. De 1996 a 2013, o público total da liga subiu de 2,8 milhões de ingressos para mais de 6 milhões. As explicações para o aumento da popularidade são muitas, desde a mudança demográfica, com cada vez mais hispânicos até a chegada à vida adulta dos milhões de americanos que jogaram futebol na infância e portanto entendem as regras e apreciam o jogo mais popular do mundo.
Com este ambiente favorável, há brasileiros participando deste boom, como o empresário Flávio Augusto, que comprou o Orlando City. Este é o time que contratou o Kaká e atualmente disputa a liga inferior (USL Pro) e tem planos de chegar à MLS em dois anos. Como já exclamamos aqui durante a Copa, sou muito otimista quanto ao papel moralizador que os EUA podem ter no mundo do futebol, da Fifa, com a ascensão do esporte no país mais rico do mundo!