No próximo domingo (8), o São Paulo se prepara para entrar em campo contra o Botafogo em uma partida decisiva que pode conceder o título do Brasileirão ao time alvinegro. Embora a equipe tricolor já não tenha mais objetivos a cumprir na competição, o jogo se torna importante não apenas pela disputa do título, mas também pelo que pode significar a despedida de alguns jogadores que integram o atual elenco. O São Paulo deve alinhar um time misto, que contará com atletas titulares e outros que tiveram menos minutos jogados durante a temporada.

O treinador Zubeldía já admitiu que alguns jogadores estão enfrentando incômodos físicos. Entre os possíveis ausentes está o atacante Lucas, que participou de quase todas as partidas na competição. Ele mencionou a necessidade de gerenciar a condição física de jogadores que enfrentaram um alto volume de jogos, principalmente em um momento tão decisivo da temporada.

A lista de atletas que podem se despedir do clube é extensa, incluindo tanto jogadores emprestados quanto aqueles com contratos que se encerram no final de dezembro. Dentre os que ficam sem contrato estão os volantes Luiz Gustavo e Liziero, além do lateral direito Rafinha. O lateral Orejuela, que também se destaca, possui contrato até março, mas está em uma situação incerta dentro do elenco. As decisões sobre seus futuros precisam ser feitas com cautela, especialmente considerando as limitações de minutos jogados por esses atletas ao longo da temporada.

Luiz Gustavo, de 37 anos, tem despertado o interesse da equipe em mantê-lo para o próximo ano, especialmente após ter sido titular absoluto e uma das principais lideranças do grupo. Zubeldía aposta em sua experiência, considerando que ele chegou ao São Paulo livre após uma passagem pelo futebol árabe e agora as negociações para a extensão de seu contrato devem progredir rapidamente.

No caso de Liziero, seu retorno de um empréstimo ao futebol suíço o trouxe de volta ao Brasil, mas uma lesão o afastou das últimas partidas. No entanto, seu aproveitamento em jogos do Brasileirão sugere que uma renovação de contrato pode ser uma possibilidade real, dependendo de como o clube planeja a próxima temporada.

Além dos jogadores sem contrato, o São Paulo ainda conta com atletas emprestados que podem retornar. O meia-atacante Pedro Vilhena, que estava no Sport, e o volante Luan, atualmente no Vitória, estão entre esses jogadores. Ambos têm contratos longos, até 2026, e suas situações ainda estão sendo avaliadas, mas há força para que possam integrar o elenco em 2024, dependendo de suas atuações nos clubes onde estão emprestados.

O lateral Raí Ramos, também emprestado ao Ceará, se despediu recentemente e não permanecerá, já que seu contrato no São Paulo vai até dezembro de 2025. Nikola, por outro lado, não retorna ao clube, pois está alinhado com o Athletico-PR e poderá assinar um novo contrato com o time paranaense ou com outra equipe.