Michael Rios comemora gol da Universidad Católica contra o Independiente (Foto: Claudio Santana/AFP)

Saiu o adversário do São Paulo na semifinal da Sul-Americana. O Millonarios (COL) derrotou o Grêmio por 3 a 1 (na ida foi 1 a 0 para o Tricolor gaúcho) na noite desta quinta-feira e o Tricolor do Morumbi pegará na semifinal da competição a Universidad Católica (CHI), que passou pelo Independiente (ARG). Por coincidência, nas quartas de final, o São Paulo derrotou a Universidad de Chile.

A Católica já é uma velha conhecida e um encontro entre as duas equipes, em 1993, traz ótimas lembranças aos são-paulinos. Na ocasião, São Paulo e Católica disputaram a decisão da Libertadores. No primeiro jogo, no Morumbi, goleada tricolor por 5 a 1, resultado que praticamente definiu o bicampeonato ao São Paulo. Na partida de volta, os cruzados (como são chamados no Chile), chegaram a assustar ao marcarem dois gols em 15 minutos. Porém, o placar ficou em 2 a 0 e o clube do Morumbi, com a larga vantagem construída em casa, sagrou-se bicampeão da América, em solo chileno.

Mas a Universidad Católica de hoje nada tem a ver com a forte equipe que chegou à final em 93. No Campeonato Chileno, o time ocupa apenas o nono lugar na classificação, com 23 pontos. O líder Colo Colo soma 33, empatado com a Universidad de Chile, eliminada pelo Tricolor nas quartas de final da Sul-Americana.
A má campanha no torneio nacional fez com que a Católica não conseguisse uma vaga nos playoffs da competição. Para o capitão dos cruzados Cristián Álvarez, só a classificação à final da Sul-Americana pode amenizar a situação.
– Por sorte estamos bem na Copa (Sul-Americana) e temos chance de ir à final. É um prêmio de consolo grande e pode curar as feridas da não classificação aos playoffs. Quero chegar à final e, quem sabe, ganhá-la. Foi um golpe duro (a eliminação) e para superar isso temos que tratar de chegar na decisão – disse, na última segunda-feira.
E para que as feridas do mau desempenho no chileno sejam cicatrizadas, a Católica conta com o artilheiro da Sul-Americana para superar o Tricolor. Trata-se do meia Michael Ríos, de 27 anos, que anotou - de pênalti - os dois gols da vitória (2 a 1) sobre o Independiente (ARG) na fase anterior, resultado que classificou os chilenos.

COM A PALAVRA
Juan Francisco Fernandez - Repórter do La Nación (CHI)
A Católica surpreende nesta Sul-Americana
Se tomarmos como base de análise e vermos o que aconteceu com a Universidad de Chile na fase anterior, a Católica não teria chances contra o São Paulo. Porém, na Sul-Americana, a Católica surpreendeu. Essa surpresa pode ter a ver com um um pouco de sorte com a chave. Além disso, a Católica surpreende na competição também por conta da má campanha que apresenta no Campeonato Chileno. É a nona colocada na tabela e não se classificou aos playoffs. O desempenho fora de casa também é muito ruim.

Em relação à equipe, o clube perdeu recentemente Felipe Gutierrez (para o Twente-HOL), que se destacou por aqui e foi importante na conquista da Copa do Chile no ano passado. Hoje, o time tem um meio de campo mais homogêneo, que joga de forma compacta.
Aqui no Chile, o São Paulo é visto como um time poderoso, quase invencível a essa altura. Mas tem algumas falhas, como pudemos observar na primeira partida contra La U. No segundo jogo, no Brasil, La U quase não chegou ao gol do São Paulo, mas no primeiro encontro pudemos ver que o time tem fragilidades na defesa e que a Universidad conseguiu, de certa forma, se aproveitar dos espaços dados pelo São Paulo, mas não marcou gols.