No sorteio preliminar das eliminatórias para a Copa de 2014, realizado na tarde deste sábado, na Marina da Glória, Zona Sul do Rio de Janeiro. Coube a Zico definir o caminho do Japão antes do Mundial. Ídolo do Flamengo e principal responsável pelo desenvolvimento do futebol no país asiático após passagem pelo Kashima Antlers-JAP, o Galinho comandou a divisão dos grupos da Ásia. E colocou a "Terra do Sol Nascente" no grupo C, ao lado de Uzbequistão, Síria e Coreia do Norte, esta última adversária do Brasil na primeira fase da Copa de 2010.

Ao lado do apoiador Lucas, destaque do último título sul-americano sub-20 do Brasil e grande revelação do São Paulo, o eterno camisa 10 da Gávea mostrou confiança no Japão, mas ressaltou que a Ásia deve ter apenas quatro representantes na Copa, uma vez que a quinta vaga será disputada contra uma seleção da América do Sul.

- O equilíbrio é muito grande em todos os grupos, mas, hoje, o Japão é uma das forças do futebol asiático. Mas acho que serão quatro vagas mesmo, já que lutar contra os sul-americanos fica complicado - frisou o ex-jogador.

Tímido, Lucas reiterou seu sonho de vestir a camisa da Seleção Brasileira na Copa do Mundo que será disputada em seu país natal.

- É uma honra estar em um evento com tantos gênios da bola. Isso só deixa mais forte o meu sonho e desejo de participar desse Mundial - explicou o jovem de 18 anos.

As eliminatórias asiáticas começaram no último dia 29 de junho e já se encaminham para a terceira fase.Os 15 vencedores da segunda rodada preliminar (Cingapura, China, Síria, Uzbequistão, Indonésia, Catar, Kuwait, Jordânia, Omã, Líbano, Emirados Árabes Unidos, Iraque, Irã, Arábia Saudita e Tailândia) se juntaram às cinco seleções que já estavam classificadas automaticamente (Japão, Austrália, Coreia do Sul, Bahrein e Coreia do Norte).

Esses 20 países foram distribuídos em quatro potes de cinco equipes cada com base na edição de julho de 2011 do Ranking Mundial da FIFA. As próximas partidas serão disputadas entre 2 de setembro de 2011 e 29 de fevereiro de 2012. As cinco melhores seleções foram colocadas no primeiro pote e ocuparam a primeira posição de cada grupo, enquanto as próximas cinco seguiram para o segundo pote e assim por diante.

Os primeiros e segundos colocados de cada grupo passarão para a quarta fase, que será disputada entre 3 de junho de 2012 e 18 de junho de 2013. As dez equipes restantes serão divididas em dois grupos de cinco e se enfrentarão em partidas de ida e volta. Os dois primeiros colocados de cada chave estarão classificados para o Mundial no Brasil. Já as duas seleções que terminarem em terceiro lugar se enfrentam, em 6 e 10 de setembro de 2013. O vencedor disputará a repescagem com o quinto colocado das eliminatórias da América do Sul.